2026 NO.39
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La nourriture dans les célébrations au Japon
Calendrier saisonnier des plats et des fêtes
Au Japon, le printemps atteint son apogée en avril avec la floraison des fleurs de cerisier. On raconte que la tradition du peuple japonais qui consiste à se rassembler sous les cerisiers en fleur pour manger, boire et s’amuser remonterait au 18e siècle. Lors de ces rassemblements, les participants partagent des hanami bento, des boîtes repas contenant du riz et bien d’autres préparations.
Cette fête consacrée aux prières pour que les jeunes garçons grandissent en bonne santé se déroule le 5 mai. Les décorations traditionnelles comprennent notamment des banderoles koinobori en forme de carpe et des casques kabuto censés protéger les enfants des dangers. En ce jour de fête, les Japonais dégustent des kashiwa mochi, de petits gâteaux de riz enveloppés dans des feuilles de chêne. Cet arbre symbolise le vœu de voir sa propre descendance prospérer parce qu’il ne perd pas ses vieilles feuilles tant que les nouveaux bourgeons ne sont pas apparus. Ils ont également l’habitude de manger des chimaki, des boulettes de riz gluant enveloppées dans des feuilles de bambou réputées depuis toujours pour avoir la capacité de repousser les mauvais esprits.
Le 30 juin, les Japonais se rendent dans les sanctuaires de Kyoto et d’autres régions pour le rituel de purification estival qui consiste à passer à travers un grand anneau, ou chinowa, fabriqué avec une plante herbacée, l’impérate cylindrique, afin de se purifier des impuretés accumulées pendant les six derniers mois et de prier pour une bonne santé et la sécurité pendant les six mois suivants. Les gâteaux triangulaires minazuki à la pâte blanche servis ce jour-là sont préparés avec de la farine de riz ou de blé et sont tout spécialement conçus pour ressembler à des éclats de glace afin de repousser la chaleur de l’été. Ces gâteaux sont surmontés de haricots azuki sucrés, réputés pour repousser les mauvais esprits et les démons.
