Bugaku

Una pintura que representa una danza bugaku conocida con el nombre de Seigaiha, olas del océano azul, que se ejecutaba en la corte imperial en torno al siglo XI.
De Genji monogatari gacho (“Álbum de la historia de Genji”), escuela de Tosa: Momiji no ga (“Celebración del follaje otoñal”; parcial) Colección del Museo Municipal de Sakai

Es difícil identificar el origen exacto de la danza japonesa, pero se cree que el kagura fue uno de sus puntos de partida. El kagura surgió como una forma de danza religiosa que servía de ofrenda a las deidades kami. La introducción de varios instrumentos musicales procedentes del exterior de Japón en torno al siglo VII propició la aparición del bugaku, una forma de danza que se desarrolló a partir de la antigua forma japonesa del kagura. Las danzas bugaku, acompañadas de instrumentos tales como el sho (instrumento de viento con lengüetas metálicas de vibración libre), flautas traveseras de bambú y tambores taiko, contaban con el patrocinio de la corte imperial y la nobleza. Los movimientos utilizados en el bugaku, en los que los bailarines giran lentamente los brazos extendidos, pueden considerarse el prototipo del movimiento ligero y grácil que más tarde caracterizaría a la danza japonesa en general.

El furyu-odori evolucionó más tarde hasta convertirse en dos formas distintas: las danzas bon-odori, en las que la gente corriente participa libremente, y las representaciones escénicas de kabuki, interpretadas por artistas profesionales. El origen del kabuki se remonta al siglo XVII, en Kioto, cuando las danzas populares kabuki-odori eran interpretadas por Izumo no Okuni, una artista que vestía atuendos masculinos e incorporaba canciones populares de aquellos tiempos en sus actuaciones. Con el tiempo, el centro de las representaciones de kabuki se trasladaría a Edo (actual Tokio), y empezó a caracterizarse por sus movimientos y estilos distintivos, cambios de vestuario prácticamente instantáneos y modos de expresión que empleaban pequeños accesorios escénicos, como abanicos y toallas de mano. Mientras tanto, en Kioto y Osaka, el kamigata-mai se desarrolló a partir de la danza kabuki como una forma de representación en banquetes. Estas tradiciones evolucionaron hasta convertirse en nihon-buyo (“danza japonesa”), que se representa en teatros y banquetes. Existen más de 100 escuelas de este arte, cada una con su propio fundador o maestro principal, llamado iemoto.

Actualmente, en el siglo XXI, el noh y el kabuki han sido reconocidos por la UNESCO como patrimonios culturales inmateriales. Mientras tanto, un número considerable de intérpretes japoneses actúan en la escena mundial en géneros como el ballet y la danza contemporánea. La danza también ha llegado a tener una presencia generalizada en la vida de la gente corriente de Japón. La danza está incluida como asignatura obligatoria en la enseñanza secundaria elemental y se incorpora habitualmente en la vida escolar en todo tipo de entornos. Los adultos también bailan para expresar su apoyo a sus equipos deportivos, a sus ídolos y a otros artistas favoritos. En las redes sociales, los videos de bailarines disfrazados de personajes de anime motivan a la gente a publicar sus propias versiones, creando oportunidades para que los jóvenes bailen juntos con muchos otros.

De todas estas formas y muchas otras más, el pueblo japonés ha fomentado a lo largo de los siglos una cultura de la danza como medio de promover sus lazos de afinidad.