舞楽

11世紀頃、宮廷で舞楽「青海波」が演じられるようすを描いた絵画。土佐派「源氏物語画帖」紅葉賀（部分） 堺市博物館

日本の踊りの起源を明らかにするのは難しいが、神への奉納を目的とした宗教的舞踊「神楽」が始まりのひとつとされる。7世紀頃になると外国からいろいろな楽器と舞踊が伝わって日本古来の神楽と結びつき、笙や笛、太鼓の演奏にあわせて舞う「舞楽」が生まれ、宮廷や貴族から保護された。広げた腕をゆっくりと旋回させる舞楽の動きに、その後、日本の舞踊全般にみられるようになった軽やかで優美な所作の原形を探すことができる。

風流踊はその後、庶民が思い思いに参加して踊る「盆踊り」と、プロの役者による舞台劇「歌舞伎」へと二分化していく。歌舞伎は、17世紀頃に男装の女芸者・出雲の阿国が京都で始めた「かぶき踊り」が起こりで、流行歌を織り交ぜながら演じて人気を博した。やがて独特の振りや型、瞬時に衣装を変える演出、扇や手ぬぐいなどの小道具を使う表現法が編み出され、歌舞伎の中心地は江戸（現在の東京）に移った。いっぽう京都や大阪では歌舞伎舞踊から「上方舞」が派生し座敷芸として発達。現在は家元別に100以上の流派がある「日本舞踊」へと受け継がれ、劇場や宴席で披露されている。

21世紀の今、ユネスコの無形文化遺産に登録されている能や歌舞伎だけではなく、バレエやコンテンポラリーダンスなどのジャンルで国際的に活躍する日本人パフォーマーが数多く存在するが、一般市民の日常にも、踊りはすみずみにまで浸透している。中学校体育の必修科目であることに象徴されるように、ダンスは学校生活のあらゆるシーンに現れる。大人もスポーツ観戦やアイドルの応援に踊りでエールを送る。SNS上では、アニメのキャラクターの身ぶりをまねて踊った動画がさらなるアレンジ動画の再投稿を呼び、若者たちがたくさんの仲間といっしょに踊るきっかけをつくっている。

このように、長い時をかけ、日本人は共感の輪をつなぐ手段として踊りの文化を育ててきたのだ。