左：除了象征喜庆的鯛鱼、千鸟之外，还有兔子、狸猫等很多形状可爱的干菓子。（照片提供：京菓匠 甘春堂）
右：点心盒里装满着表现樱花、菖蒲、流水等的造型吉祥的干菓子。（照片提供：键善良房）

砂糖在成为如今这样的日常甜味品之前，一直作为昂贵且耐存的贵重食物被用于喜宴。经过着色及塑型加工，砂糖有了美丽的形状，并被用作馈赠品，这就是日本人说的“干菓子”，即日式干点。

干菓子中有仅以砂糖为原料的，也有将米、豆、小麦等的粉末与糖稀混合而成的。所有的干菓子都有一个共同点，那就是不使用火进行烘培，而使用木制模具压实成形。

干菓子的造形优劣，很大程度上取决于木制模具的制作结果。使用凿子或雕刻刀在山樱木等原材上雕凿而成的模具，每一件都是手工技艺的结晶。而同时，对材料的选用、着色以及在掌握湿度等的同时对装模及卸模方法进行调整，这些都需要糕点工匠的熟练技能，而正是这些技能成就了美丽的造形。

在现代，人们常常将干菓子用作一种轻便的礼物，其形状不仅有象征喜庆的鲷鱼和仙鹤，也有源于自然事物或传统图案等丰富多彩的设计，以祈求时来运转或感受季节恩赐。让这些吉祥的寓意载着你的思绪，去品尝干菓子的温馨甜美。