El lago Ashinoko, el lugar turístico más famoso de Hakone, presenta vistas del monte Fuji en los días claros. Desde el barco turístico que conecta los cuatro puertos del lago, puede verse la puerta torii del Santuario de Hakone.

Hakone se ha desarrollado a lo largo de los siglos como parada de postas y localidad de albergue en el Antiguo Camino de Tokaido, una ruta importante que unía Edo (la actual Tokio) y Kioto. Los empinados pasos de montaña cercanos a Hakone eran considerados el trayecto más difícil del camino, pero esta misma característica geológica también ofrecía abundantes accesos a las aguas termales, haciendo del área uno de los destinos turísticos más populares de Japón hasta hoy día.

El Daimyo Gyoretsu de Hakone, una procesión anual de gente vestida como daimios, o señores feudales locales, se celebra en noviembre. El festival es una recreación de las procesiones de daimios y sus séquitos que viajaban de un lado a otro entre Edo y sus provincias de residencia.

La última parada del expreso de paradas limitadas desde la Estación de Shinjuku en Tokio es la Estación de Hakone-Yumoto. Desde aquí hay disponibles diversos trenes y autobuses para llevar a los pasajeros más allá, pero quizás prefieran tomar la línea de ferrocarril Hakone Tozan, con su ascenso zigzagueante por las laderas de las montañas.

Un estupendo lugar para iniciar una visita a Hakone son los alrededores del lago Ashinoko. Entre otros muchos sitios históricos se encuentra el Santuario de Hakone, que ha sido destino de los fieles sintoístas desde el siglo VIII, y Hakone Sekisho, una fiel reproducción del puesto de inspección del siglo XVII instalado para controlar a los viajeros a lo largo del camino. En los días claros, un crucero por el lago ofrece magníficas vistas del monte Fuji en la distancia. El lago Ashinoko también marca el punto medio de la carrera de relevos de larga distancia de ida y vuelta Hakone Ekiden, una tradición del Año Nuevo en Japón.

Otro atractivo de Hakone son sus muchos museos. Aquí se encuentra el primer museo a la intemperie de Japón, el Museo al Aire Libre de Hakone. En este museo los visitantes son libres de pasear a cielo abierto entre esculturas o disfrutar de las exposiciones interactivas, lo que garantiza un día de diversión, tanto para niños como adultos.

Los amantes del arte oriental deben ir al Museo de Arte Okada, abierto en 2013. El museo muestra una colección de unas 450 obras, la mayoría pinturas japonesas de la era moderna y contemporánea y cerámica de Asia oriental, realizadas entre los siglos XVII y XX. Muchas de las obras que se exhiben han sido designadas como Tesoros Nacionales de Japón. El enorme mural Fujin Raijin-zu (“El dios del viento y el dios del trueno”), de 12 metros de alto y 30 metros de ancho, es especialmente impresionante tanto por su tamaño como por su grandiosidad.