Во время осеннего праздника Карацу Кунти, проходящего со 2 по 4 ноября при святилище Карацу, устраивается шествие колесниц хикияма. Праздник внесен в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. (Фото: Туристическая ассоциация Карацу)

Расположенный на северной оконечности префектуры Сага на северо-западе Кюсю, Карацу выходит к области моря, называемой Гэнкай. Он находится примерно в полутора часах езды от Фукуоки как на поезде от станции Джэй-Ар Хаката, так и на прямом автобусе от аэропорта Фукуока. На протяжении веков город процветал в качестве ворот, ведущих к континенту. Примерно во времена строительства замка Карацу в XVII веке район начал развиваться как оживленный замковый город, наводненный приезжающими и уезжающими купцами. Живописный сосновый лес Нидзи-но Мацубара возник примерно тогда же. Этот прекрасно ухоженный сосновый бор, первоначально высаженный для защиты от приливов, насчитывает сегодня около миллиона сосен.

Особенно оживленно в Карацу становится во время праздника Карацу Кунти, проходящего в ноябре, когда осень вступает в полную силу. Крупнейший фестиваль Карацу посвящен празднованию богатого урожая: по улицам города шествуют колесницы хикияма в форме львов, морских лещей, кораблей и других фигур. Роскошно украшенные золотом и лаком массивные колесницы, приводимые в движение большим числом людей, — поистине захватывающее зрелище.

В праздничные дни местные жители готовят домашние блюда, известные как кухня Кунти. Родственников, друзей и тех, кто тянул колесницы хикияма, приглашают в дома, где на больших блюдах выложены красочные морепродукты, овощи и другие кушанья, и все собираются за столом, чтобы насладиться угощением. Звезда этого пира — тушенный в бульоне и подаваемый целиком (куэ-но сугатани). Деликатесная рыба региона, групер может вырастать до метра в длину, что делает это блюдо фирменным на праздничных застольях Карацу. Кухня Кунти — это домашнее продолжение праздничной атмосферы фестиваля: родные и друзья собираются вместе, чтобы пообщаться, полюбоваться красивыми блюдами, разделить их друг с другом и насладиться их вкусом.

Во время праздника Карацу Кунти традиционные блюда, приготовленные по семейным рецептам, сохраняемым на протяжении многих поколений, подаются на широких блюдах для больших компаний гостей. (Фото: "Гэнъё")