Шлифованные зерна белого риса, приготовленные на пару до идеальной мягкости, обладают сияющим блеском и сладковатым ароматом, пробуждающим аппетит. Японский рис славится упругой текстурой и насыщенным вкусом умами. Хотя сегодня белый рис — часть повседневного рациона, когда-то он был особым угощением, доступным простому народу лишь по праздникам.

Моти — традиционное японское кушанье из приготовленного на пару мотигомэ, риса с повышенным содержанием клейковины, который затем отбивают деревянной толкушкой, что делает его еще более тягучим. Белоснежные рисовые лепешки моти поджаривают или отваривают и едят в честь наступления Нового года.

Мотибана («цветы из моти») — это японское новогоднее украшение из рисовых шариков, окрашенных в красный или розовый цвет и нанизанных на ветки ивы. Эти крошечные «цветы» добавляют яркости новогодним торжествам в разгар зимы, когда живые цветы не цветут, и символизируют тоску по бутонам весенних цветов и обильному урожаю. Когда праздники заканчиваются, мотибана снимают с веток и жарят во фритюре или запекают.

Этот сладкий рисовый напиток готовится из комэкодзи — смеси риса и плесени кодзи. Амадзакэ — праздничный напиток, который подают на торжествах и особых мероприятиях. Несмотря на слово «саке» в названии, он не содержит алкоголя и подходит даже детям. Сегодня в связи с высокой питательной ценностью амадзакэ называют «напитком-капельницей» и ценят за пользу для здоровья и красоты.

В Японии издавна верят, что красный цвет защищает от бед, поэтому он традиционно используется в оформлении праздничного стола. Приготовленный на пару с бобами адзуки и коровьим горохом, рис мотигомэ имеет нежный красноватый оттенок и по-прежнему остается обязательным блюдом на торжествах в Японии.

Суси, самое известное из японских блюд, существует во множестве форм и подается по торжественным поводам. Тирасидзуси — это красочные рыба и овощи, рассыпанные поверх сумэси (риса, приправленного солью и уксусом). Суси в таком виде добавляют элегантности торжествам в честь детских праздников — Дня девочек Момо-но сэкку и праздника Сити-ГоСан для детей трех, пяти и семи лет.

Данго — традиционные клецки из рисовой муки и воды, которые формуются в виде шариков и варятся на пару. Сансёку данго (трехцветные данго) представляют собой сочетание белых, розовых и зеленых шариков: они олицетворяют сезонный пейзаж, когда на смену тающему снегу приходит свежая зелень. Это любимое лакомство для весеннего любования цветами и празднования новых начинаний — выпускных и поступления в школу.

Мотигомэ или мелко раздробленные моти обжариваются для приготовления арарэ — изящно украшенных праздничных сладостей. Оири (на фото) — одна из разновидностей арарэ. Эти традиционные кондитерские изделия из префектуры Кагава часто преподносят в качестве подарка гостям на свадьбах.