niponica NO.39

玄界灘の荒波で育ったケンサキイカは、コリコリした食感と濃厚な味わいが魅力

せいろで蒸されて供される「イカしゅうまい」

ナトリウムを多く含む、美肌の湯として知られる「嬉野温泉」（写真＝嬉野温泉旅館椎葉山荘）

嬉野温泉名物の、温泉水を使った「温泉湯豆腐」。弱アルカリ性の成分がタンパク質を分解して、豆腐が溶け出す

さらに唐津の食を堪能するのなら、中心街の北にある呼子のイカを味わってほしい。獲れたてのイカをさばいた刺身は、透き通った身を持つ新鮮さゆえの甘みが際立つ逸品だ。イカのすり身が蒸し上げ、華やかな姿に仕上げた「イカしゅうまい」も外せない。また、唐津から南へと足を延ばせば温泉地も豊富で、嬉野温泉では独特のとろけるような食感と濃厚な味わいの「温泉湯豆腐」を楽しむのもいいだろう。

もちろん、唐津の魅力は食だけにとどまらない。茶の湯の世界で名高い「唐津焼」の産地としても知られ、素朴で温かみのあるうつわは古くから多くの茶人に愛されてきた。430年の歴史をもつ中里太郎右衛門窯の作品を見れば、伝統が受け継がれていることがわかるだろう。一方、近代の唐津は石炭の積出港として栄え、炭鉱主たちが築いた富が町に新たな文化をもたらした。その面影を今に伝えるのが、炭鉱主の邸宅だった「旧高取邸」である。大広間に本格的な能舞台を備えたこの建築は、瀟洒でありながらどこか侘びた佇まいを感じさせる。

祭りの空気に触れ、海の恵みを味わい、うつわに宿る美意識を感じる。唐津の旅は、人と人が集い、分かち合うことで育まれてきた祝いの文化を、静かに実感させてくれる。