Le pont Kintai, avec ses cinq travées en bois, s’harmonise parfaitement avec son environnement naturel.

Le pont Kintai

Le pont Kintai est un pont de bois à cinq sections d’environ 200 mètres de long et 5 mètres de large qui franchit la rivière Nishiki à Iwakuni (préfecture de Yamaguchi), dans l’ouest du Japon. Les trois sections centrales sont en forme d’arches. La forme élégante du pont serait à l’origine du nom kintai, qui signifie « ceinture de kimono en brocart doré ». Six types de bois de haute qualité soigneusement choisis et des ferrures spéciales résistant à la corrosion ont été utilisés pour la fabrication des arches, et on dit que, même avec les standards de construction modernes, le pont constitue un remarquable exemple d’ingéniérie.

Conçu avec la volonté de bâtir une structure qui puisse résister à de forts courants, le pont Kintai est un véritable concentré de technologie. Depuis les alentours de 1600, les gens ont construit ici des ponts qui ont tous été détruits lors de la crue suivante de la rivière. Pour avoir une structure qui puisse tenir malgré la largeur importante de la rivière et la force des courants, ils ont commencé à réfléchir à un pont constitué d’arches dénuées de piles. Et ils sont arrivés à la structure telle qu’elle existe aujourd’hui, avec quatre îlots à murs de pierre construits dans le lit de la rivière pour soutenir cinq travées. Trois arches dénuées de piles ont été construites dans la partie centrale, et des travées avec piles ont été réalisées près des berges, là où le courant est moins fort. Le pont Kintai a été achevé en 1673, environ dix ans après sa conception.

Mais, à peine un an plus tard, le pont a de nouveau été emporté. Les fondations des piles maçonnées ont été immédiatement améliorées et un pont plus solide a été construit. Celui-ci a résisté pendant 276 ans, jusqu’à ce qu’un puissant typhon ait à nouveau raison de lui en 1950. Le pont Kintai a été reconstruit en 1953 et existe encore de nos jours, projetant l’image de ce qui fut initialement construit il y a quelque 350 ans.

Une nature abondante entoure la belle construction rythmique du pont à cinq travées, formant de magnifiques paysages tout au long des saisons : les cerisiers en fleurs au printemps, les feux d’artifice en été, les couleurs changeantes des feuilles en automne, et les paysages enneigés en hiver.

Depuis le dessous du pont, on aperçoit bien la structure complexe des pièces de bois qui constituent les arches.

Lorsque vous traversez le pont, une pente raide et des marches se déroulent devant vous.

Les trois célèbres ponts du Japon

Le pont Kintai est considéré comme l’un des trois ponts les plus célèbres du Japon, avec le Megané Bridge (pont des lunettes) dans la préfecture de Nagasaki et le pont Nihonbashi à Tokyo.

Le pont Kintai offre une vue féérique lorsqu’il est illuminé la nuit.

Le Megané Bridge est l’un des sites touristiques les plus connus de Nagasaki.

Au moment de la construction du pont initial, Nihonbashi était le point d’origine des cinq grandes routes qui partaient vers la province. Les travaux destinés à la suppression de l’autoroute urbaine qui passe au-dessus devraient s’achever en 2040.