摄影●新居明子
协助●池利（千寿亭）

清凉可口的素面是夏季的人气面食。浸入用高汤、酱油、甜料酒做成的蘸汁里吃。

日本所谓的“素面”（SOMEN），是用小麦粉、水和盐做成的像线一样细的面。在规格上，其直径须在1.3毫米以内。市销的干面状态的素面，临食用前先煮熟，过水并滤净，然后浸入高汤风味的凉蘸汁里吃。素面不仅看上去清凉且口感好，且有嚼劲，在因炎热而食欲不佳的夏季，它是一道理想的面食。

这种既细又有弹性的面条，不是简单地就能拉出来的，而是必须经过如纺线那样的细致、复杂的工序。首先将小麦粉与水、盐揉成的面团，并使之成带状，然后在表面涂上油，边捻边拉成一长条。拉长后，静置使其熟成（醒面）。如此反复操作，然后，将面条卷在两条棍棒上进一步拉细。最后拉长到2 米左右，悬挂起晾干，然后切成19公分即成。

所谓的“流水素面”，就是因素面细长且外观凉爽的这一特征而成为野外活动等场合常见的一道夏季风景线。把竹子劈成两半做成流水筒，使水与素面在筒中流动，流过时大家竞相捞吃，非常有趣，孩子们也很喜爱。

在寒冷的季节里，热乎乎的“煮面”也很美味。在事先煮熟的素面中注满高汤后煮开，然后放上香菇、青菜、鸡蛋等食材，味道甚佳。

关于素面的由来，有着各种说法，而在作为“三轮素面”这一名特商品的产地而闻名的奈良县樱井市三轮地区，传说在约1200年前，位于三轮的大神神社的宫司的次子让饥荒中的人们种植小麦，并用小麦粉制做素面，据传这就是最早的素面。

现在，每年的2月，大神神社要举行占卜当年素面批发价的神事，之后，当地的女性会跳名为“三轮素面挂呗”的歌舞来供奉神灵。所唱的歌以及舞蹈动作，都会让人回忆起素面制做的辛劳与快乐，而这一舞蹈明快的氛围，也给观众带来一种幸福感。历史长河中诞生的素面及其舞蹈，今后也将会长久地传承下去。