Фото: Арай Акико
Содействие: Икэри (Сэндзютэй)

Прохладный и приятный сомэн — популярное летнее блюдо из лапши. Сомэн подается с соусом для макания (на фото в деревянной чашке за лапшой). Его готовят из бульона даси, соевого соуса и рисового вина мирин.

Сомэн — это тонкая нитевидная лапша, приготовленная из пшеничной муки, воды и соли. К сомэн относится лапша, имеющая в диаметре 1,3 мм или меньше. Эту лапшу продают в сушёном виде. Её отваривают непосредственно перед подачей, хорошо промывают под прохладной проточной водой и подают с холодным соусом, приготовленным из бульона даси. Сомэн выглядит освежающе, приятно глотается, кроме того, она сытная, а потому отлично подходит для жарких летних дней, когда аппетит бывает снижен.

Чтобы приготовить эту тонкую, нежную, при этом упругую лапшу, тесто нельзя просто растягивать в пряди. Требуется более кропотливый и сложный процесс, что-то вроде прядения шелковой нити. Сначала из муки, воды и соли замешивают тесто. Затем его раскатывают в длинную узкую полоску, которую смазывают маслом и удлиняют в одну скрученную прядь. После растягивания тесту дают отдохнуть и подойти. Процесс повторяется снова и снова, и в итоге прядь обматывают вокруг двух палочек и растягивают ещё длиннее и тоньше. Когда прядь достигает двух метров в длину, её подвешивают сушиться, а затем разрезают на кусочки длиной 19 см.

Нагаси-сомэн — это традиционная летняя трапеза, часто проводимая на открытом воздухе и позволяющая в полной мере насладиться тонкой выделкой и прохладным, освежающим видом сомэн. Эта традиция популярна среди детей, которые соревнуются друг с другом, пытаясь зачерпнуть лапшу, проплывающую мимо в наполненном водой желобе, который сделан из расколотого бамбукового ствола.

В холодные месяцы вкусной заменой этому блюду может стать теплый суп с лапшой сомэн, называемый нюмэн. Предварительно отваренную лапшу сомэн варят в бульоне даси и дополняют положенными сверху грибами сиитакэ, зеленью, яйцами и другими ингредиентами.

Хотя существует множество версий происхождения сомэн, особенно интересна история Мива-сомэн из района Мива города Сакурай в префектуре Нара, известного этим блюдом. Легенда гласит, что около 1200 лет назад второй сын главного священника святилища Омива, расположенного в районе Мива позволил голодающим людям вырастить пшеницу, и именно с муки из той пшеницы началось производство сомэн.

И по сей день ежегодно в феврале в святилище Омива проводится ритуал, устраиваемый с целью угадать оптовую цену на лапшу сомэн в этом году. За ритуалом следует танец в исполнении местных женщин под песню «Мива сомэн какэ ута» («Песня о развешивании Мива сомэн»). Хотя текст песни и жесты описывают трудности приготовления лапши сомэн, сам танец очень душевный и веселый и поднимает зрителям настроение. Сомэн и танец давно и тесно связаны общей историей, и всё убеждает нас в том, что эти традиции будут жить ещё долгие годы.