地下へと続く階段本棚。腰を下ろして本を読むこともできる

『羊をめぐる冒険』『ノルウェイの森』『1Q84』など、40年にわたる作家活動で数多くの傑作を世に送り出してきた村上春樹。翻訳された言語は50以上。読みやすい文体で展開されていく独特で複雑なストーリーに、世界中のファンが魅了されている。

2021年10月、母校である東京の早稲田大学に村上作品を身近に感じられる国際文学館（村上春樹ライブラリー）が開館した。アーチ状の入り口をくぐり抜けると、吹き抜けの空間の左右に書架が並ぶ「階段本棚」が目に飛び込んでくる。「現実と非現実をつなぐトンネルのよう」と村上作品を評する建築家・隈研吾が手がけた空間は、あたかも作品世界へ入り込んだような感覚に陥らせてくれる。

地下に降りると、机や椅子をはじめ、棚のサイズや本人愛用の鉛筆までを細かく再現した書斎が現れる。作品が生まれる執筆環境を目の当たりにすれば、インスピレーションが湧き上がることだろう。

1階には村上作品の貴重な初版本や、各言語に訳された翻訳書が並ぶ。随所に読書スペースが用意されているので、思い思いに作品を手に取り好きなところで読めるが、おすすめの場所は、オーディオルームだ。作品への影響を幾度となく公言し、かつては「ピーター・キャット」というジャズバーを営んでいたほど、村上春樹はジャズ愛好家である。その村上氏が収集したレコードをこだわりぬかれたオーディオセットで聴きながら、お気に入りの村上作品を読めば、格別な時間を過ごすことができるだろう。

このほかにも、館内には学生が運営するカフェや、研究会やイベントなどで使えるラボが設けられている。単なる資料館ではなく、人と人をつなぐ場所にしたいという村上氏の考えが反映されてのことだ。居心地のいい空間で、作品の雰囲気を体感しながら、さまざまな人と文学の魅力を語り合いたい。