Una imagen muy familiar de un satoyama. La montaña en el fondo parece brindar su protección a las casas. En los alrededores hay un bosque mixto y en primer plano se pueden apreciar verdes campos de cultivo en la amplia llanura.

Fotografías: Imamori Mitsuhiko

Para los japoneses, la palabra satoyama (que significa literalmente “pueblo y montaña”) resuena cálidamente y estimula la nostalgia, haciendo evocar recuerdos de su propia ciudad natal. Satoyama son regiones donde se ha formado un entorno a través de un acercamiento moderado de la gente a la naturaleza, y hay, por ejemplo, arrozales, arroyos, campos y bosques mixtos. Aquí, la coexistencia de la gente y la naturaleza ha dado forma a la sabiduría y las habilidades de la vida que se han transmitido por generaciones.

Por ejemplo, la gente usaba el satoyama para recolectar combustible y recursos tales como leña, materiales de construcción y alimentos tales como las verduras silvestres. Al proteger los lugares donde la flora y la fauna pueden crecer, también han desarrollado un ecosistema peculiar. Esto se vincula a la biodiversidad en el satoyama y su abundancia es un bien preciado para los japoneses.

Sin embargo, en años recientes, la despoblación de las comunidades rurales y otros factores han provocado el abandono y el deterioro de los satoyama, causando desastres por deslizamientos de tierra y un impacto negativo en la vida silvestre debido a la reducción de la biodiversidad. Para preservar los satoyama, valiosos entornos naturales que se deben legar a las futuras generaciones, debemos encontrar nuevas maneras de participación que armonicen con los estilos de vida de la gente, como a través de iniciativas que se vinculen con las industrias locales.

El fotógrafo Imamori Mitsuhiko, a quien le preocupan las condiciones de los satoyama, se ha establecido cerca del lago Biwa, el cuerpo de agua dulce más grande de Japón, en la prefectura de Shiga. Su actual enfoque ha sido captar las actividades de la gente que vive en el área y retratar seres vivos como flores, árboles e insectos en su entorno natural. Difunde y aboga por la importancia de la vida en los satoyama al describir de manera poética el encanto de las aldeas, una vista familiar y nostálgica para los japoneses. Imamori dice: “No considero que esté fotografiando la desaparición de los satoyama. Estos son paisajes del futuro”. Más que considerarlo simplemente como un asunto de sentimentalismo, es posible que se esté imaginando la verdadera forma de los satoyama, un espacio simbiótico para todo tipo de vida.