Una carpintería magistral que cuenta con 1.400 años de historia

En Japón los templos y los santuarios son construidos y restaurados por artesanos especializados llamados miyadaiku. La compañía Kongo Gumi Co., Ltd., ubicada en la ciudad de Osaka, es uno de los principales grupos de miyadaiku. Se cree que tiene su origen en la construcción del Templo de Shitenno-ji, construido en 593, y es conocida también por ser considerada la compañía más antigua del mundo.

Kiuchi Shigeo de Kongo Gumi es un veterano maestro carpintero con una experiencia profesional de más de 50 años. Como toryo, o maestro de carpintería, supervisa a los jóvenes carpinteros. Usando un cepillo kanna, cepilla la madera en laminillas del tamaño de trozos de cinta. Su técnica crea láminas más finas que el papel, lo que es el resultado de años de práctica.

Una de las técnicas tradicionales más importantes en la construcción de templos y santuarios es lo que se denomina kigumi, un método de unir la madera sin clavos ni piezas metálicas. El kigumi hace a la madera menos vulnerable a los daños causados por la corrosión metálica, y este tipo de uniones también absorbe y dispersa las vibraciones, aumentando su fortaleza para resistir los terremotos.

Kiuchi nos explica: “Las principales técnicas de kigumi son las uniones tsugite, que empalman dos piezas de madera para formar un pilar o una viga, y las uniones shiguchi, que ajustan los pilares a las vigas en los ángulos. Dependiendo de la resistencia de la madera y del diseño de la construcción son necesarios diversos métodos, y hay más de 200 técnicas de kigumi”.

Los miyadaiku deben tener no solo un completo conocimiento de las características de la madera, sino también un perfecto dominio de las técnicas para cortar la madera, así como de la cultura japonesa. Esta es la razón por la que lleva más de diez años llegar a ser un carpintero con todos los requisitos.

En los últimos años, con un número cada vez menor de jóvenes que aspiren a convertirse en miyadaiku, la formación de la futura generación de carpinteros se ha convertido en un reto importante. Solucionar esto, sin embargo, como nos dice Tone Kenichi, presidente de Kongo Gumi, “no es una simple cuestión de enseñar técnicas”.

“Lo que nosotros construimos son edificios donde Buda y los dioses residen, edificios que serán venerados por la gente de la comunidad. Los miyadaiku deben también comprender la devoción que la gente siente hacia estos templos y santuarios”.