传承了1400年的木匠技艺

在日本，神社佛阁的建造与修复，都是由被称为“宫大工”即专业的宫殿木匠来承担的。大阪市的金刚组，就是日本具有代表性的宫殿木匠集团，其曾参加了593年的四天王寺兴建，并由此而起步，至今已作为世界最老的企业而为人所知。

金刚组所属成员木内繁男，是一位有着50多年技术经历的资深工匠，并作为金刚组的木匠首领统率着年轻的宫殿木匠们。木内繁男刨出的刨花，像薄丝带般地飘然伸卷。把木材刨得比纸还要薄得多，其技艺是长期的习得与积累的成果。

神社寺院建筑施工中被认为最重要的技术之一，就是被日本人称为“木组”（木构架）的传统工法，即不使用钉子或金属器件，而是使木材与木材之间无缝隙地相互咬合。这种工法不会因金属的腐蚀性而使木材受到损害，同时，木材的接缝能够吸收并分散因振动而产生的冲力，所以具有抗地震的作用。

木内繁男介绍说：“‘木组’的主要技法有‘连接’与‘榫接’，前者是把木材连接起来以做成长柱或长梁，后者是使木梁或木柱的直交（两者之交角为直角）部分相互咬合。施工中，必须根据木材的强度以及建筑物的设计要求而分别使用不同的方法，木组技法有200多种。”

宫殿木匠不仅要熟悉木材的特性，还必须懂得木材的采伐技术并精通相关的日本文化方面的知识。因此，要真正出道，据说需要经过10年以上的磨练。

近年来，有志于宫殿木匠的年轻人日益减少，培养接班人成为一个很大的课题。不过，金刚组的会长刀根健一认为培养接班人“并不是仅靠技术传授就可以的。”

“我们所经手的，是供奉神佛的建筑物，是当地民众心目中的重要场所。深刻理解民众对寺庙神社建筑所寄予的情感，这也是对宫殿木匠的要求。”