太空食物是在宇宙空间生存的必需品。在载人航天飞行最初的1960 年代，太空食物只有固态食物或软管装的流质食物，人们对其味道的评价亦并不好，但在后来的半个多世纪中，太空食物经历了很大的变迁。

为太空食物的进化做出贡献的，是从1998年开始由世界15个国家参与运作的国际宇宙空间站（ISS）。舱内的饮食生活以美国与俄罗斯提供的“标准餐”为主，配上宇航员带去的被称为“奖赏餐”的本国餐食。

日本宇航员的“奖赏餐”，是从日本国内的食品厂商开发并经过宇宙航空研究开发机构（JAXA）独家认证的“太空日餐”中挑选的。这些食物的生产设备实行严格的卫生管理，包装即便在微重力环境中也不会破裂或飞散，烹饪方法符合所规定的严格的认证标准，同时，味道佳美是必须条件，这是毫无疑问的。

在食品加工技术及卫生管理的质量原本就很高的日本，各地的食品厂商纷纷参与对太空日餐的开发，截至2025年3月，得到认证的太空日餐数量增加到56个品种，其中包括福井县的高中生们用了14年的时间所开发的青花鱼罐头。

1958年在世界上首次发明了方便面的老字号厂商，在参与太空日餐的开发中，为便于在微重力环境中食用而开发出了粘稠度较高的面汤以及用滚水泡开后也不散形的块状面条。此外，对作为大型便利店的经典商品的炸鸡块，厂商使用了冻干制法，使之在保持松脆口感的状态下变身太空规格的食物。

从主食到菜肴、点心、饮料，太空日餐的每一品都是日本饮食文化的体现，其特征在于较多都是日本人家庭中口味朴实的日常餐食，例如咖喱、饭团、炒面、炖煮牛肉饼等。

在远离地面的极限空间，健康且美味的太空日餐给宇航员送去了片刻的舒缓，同时，太空日餐在海外宇航员中也有很高的人气。

杯装炒面“日清炒面U.F.O.”，使泡面吸干热水后食用。（©JAXA）