辉夜姬（图右上）跟随前来迎接的侍者离开地上世界返回月亮的场景《竹取物语绘卷》（所藏：国立国会图书馆）

近在咫尺的月亮世界

九世纪左右问世的《竹取物语》，是日本最古老的以月亮为舞台的物语文学，来自月亮的辉夜姬在地上世界成长为大人，皇上因其美丽而一见钟情并前来求婚，辉夜姬因此而逃离并再次回到月亮上，这个故事讲述了月亮世界的永恒与地上世界的无常。此外，在十一世纪问世的《狭衣物语》中，有一段关于从月亮降临的神访问在天皇的面前吹笛的狭衣中将的轶事。从这两个描写月亮来访者的故事中可以了解到日本人对宇宙的感觉，即天体并非遥远，天体与地上世界近在咫尺。

宇宙是大自然的延伸

在日本自古以来的宗教——神道中，存在着“八百万之神”的观念，即认为神明寓于山、海、河、树等万物之中。对于生活以农耕为主的日本人来说，给人类带来恩惠同时也给人类造成威胁的大自然，不仅是畏惧的对象，同时也是敬仰的对象。因此，天体也被视为八百万之神中的一位，太阳与月亮分别被神格化为“天照大神”与“月读命”，这些神虽然在众神中是一种特别的存在，但同时也被描绘为对人类生活产生很大影响的神。也就是说，日本人认为天体的神与地上的众神没有本质上的不同，宇宙是大自然的延伸。

日本人的这种宇宙观，也表现在和歌与俳诗中。在七至八世纪编纂的日本最古老的和歌集《万叶集》中，有着100多首吟咏月亮的和歌。和歌诗人常将自己的心境寄托在山川、花草上，同样，月亮也与大自然一样，是和歌的吟咏主题。江户时代（1603～1868）的俳句诗人松尾芭蕉曾创作了“荒海や 佐渡に横たふ 天の河”（大意为“横亘在波涛与佐渡上空的银河”）的俳句，它将波涛汹涌的日本海面上的佐渡岛与上空广阔的银河美景同咏于一句俳诗，其中也似乎寄寓着日本人将天体与大自然视为一体的感性认识。

日本对宇宙观测的历程

不过，日本人并非只是将宇宙简单地作为大自然来赞美。七世纪左右，日本建造了天文台，根据日食、月食、彗星的出现来占卜吉凶，并制定了以太阳的运行及月亮的圆缺为基础的历书。在被认为绘于七世纪后半期至八世纪的龟虎（KITORA）古坟的壁画中，留存着世界最古老的天文图之一，从中可以了解到当时的人们在掌握正确知识的同时也对天体进行观测。十七世纪，随着西方知识的传入，使用望远镜或浑天仪（用于天体观测的器具）进行的研究进一步得到发展，从而奠定了近代天文学的基础。

ISS的实验舱模组“希望”号（图像提供：JAXA/NASA）

追求共存与协调的宇宙开发

今日，由于独自开发的“H3火箭”的成功发射及小型卫星的运用等，日本作为宇宙开发的发达国家之一在世界上发挥着引领作用，且其中有着这样的特点，即不把技术开发只视为一种竞争，而是注重与各个国家的合作，和平地利用宇宙并使之成为可持续发展的空间。

由世界五个国际机构参与的跨国合作项目“国际空间站（ISS）”就是其中一例。日本所开发的“希望”号实验舱模组作为研究基地发挥着重要的作用，同时，无人补给机“鹳”号（HTV）承担着物资补给任务等，发挥着支撑这一跨国项目的基础功能，并因此受到诸多国家的高度评价。

此外，以太空垃圾的清除为目的的民间企业所开展的项目，是日本独自的举措，旨在确保宇宙成为一个可持续的空间。并且，日本也在积极地为正在进行宇宙开发的国家提供技术支援等。

自古以来，日本人就将宇宙与大自然视为一体，这一宇宙观可以说清晰地体现在日本人的理念上，即认为宇宙并非一个开发的空间，而是世界人类的新的“共生空间”。

编纂：二间濑敏史
1953年出生。东北大学名誉教授，专攻宇宙物理学。著作有《日本人与宇宙》、《从基础开始学习的宇宙科学——邀你走进现代天文学》等。