带花纹的越前和纸

建于十九世纪的冈太神社・大泷神社的神殿，供奉着川上御前（右方照片）。

从东京站乘坐北陆新干线约3小时，在2024年春天开业的越前武生站下车，就到福井县越前市了。这个城市坐落在三面群山环绕的盆地中，它曾经是地区的行政机关国府的所在地，是一个政治中心。作为从京都通往北陆方向的入口，这里的人员及物资的交流很频繁，并在漫长的历史岁月中孕育了自己独特的文化与产业。

越前的寺院、神社以及街区，都能让人感受到过去时光的痕迹，但是，要想真正了解这块土地的历史与风情，那还须认识一下“越前和纸”。在八世纪的古代文献中就已经出现对高质量的越前和纸的好评。进入江户时代（1603～1868）后，越前和纸中最高级的“越前奉书”成为官方及将军的公文用纸。之后，越前和纸还被用作纸币及日本画的用纸，如今，越前以拥有日本第一的和纸产量为豪。

在和纸制作的中心地“五箇地区”，有一座供奉着日本唯一的纸神“川上御前”的“冈太神社・大泷神社”，现在，该地区仍有50家和纸制作商一家连着一家。首先一起来参观一下“卯立工艺馆”，这一设施利用了十八世纪的建筑物，游人在这里可以参观传统的和纸制作。将作为原料的楮树皮煮软，去除细小的垃圾，并敲打成松散状，然后与黄蜀葵的粘液混合，放入被称为“漉槽”的水槽中。这时，把一个被称为“箦桁”的木框搁入水槽中，然后捞起，原料会留在木框的篾子上，将其剥下并晾干，就成和纸了。匠人们把手伸进冰冷的水中，灵巧地摇晃着木框，这一画面是自古以来这片土地上的日常风景。

而在“栁瀨良三造纸所”，生产着使用传统的手抄技术的同时又融入了现代风格的越前和纸。利用模具来制出花纹的质地柔软的和纸，据说被用作包装纸或书皮等。在这里，游人能够实际体验制作工艺，有兴趣的话不妨可以挑战一下。

带有色彩与花纹的和纸也用于团扇形状的书签（右）等小物件的制作。