Wagashi, les gâteaux et confiseries de saison uniques au Japon.
Par la gauche : Qui dit printemps, pense sakura mochi, le gâteau de riz enrobé d’une feuille de cerisier. L’été, ce sera le mizu yokan, une tendre gelée de fève azuki dans son petit tube de bambou, tandis que l’automne appellera impérativement les nama-gashi (sucreries non cuites) ; à l’une l’on a donné la forme du kaki bien mûr, à l’autre la forme d’une feuille de gingko. Et pour l’hiver, s’imposera plutôt le higashi, une confiserie “sèche” évocatrice de la neige. Toutes ces douceurs traditionnelles sont le plus souvent confectionnées à base de riz ou de farine de blé, amidon tiré de l’arrow-root et fève azuki édulcorée. Ces gâteaux et confiseries traditionnels sont également une fête pour les yeux tant leurs jolies couleurs et leurs formes gracieuses nous ramènent au sein de la nature et de ses saisons changeantes. Dans cette livraison de Nipponia, nous vous présentons sur chaque page consacrée à un mois de l’année un wagashi différent. (photos : Kono Toshihiko)

Célèbre dans tout le Japon, ce cerisier pleureur relève de l’espèce la plus admirée d’entre toutes. On peut le contempler à Miharu-cho, dans la Préfecture de Fukushima, et il porte le nom de Miharu no Taki-zakura. Normal en somme, dès lors que sa floraison évoque une chute d’eau, qui se dit taki en japonais. (Crédit photographique : Photo JTB)