La Neuvième Symphonie de Beethoven
L’Hymne à la Joie, quatrième mouvement connu de tous de la Neuvième de Beethoven, convient parfaitement à l’euphorie et aux espoirs débordants en cette saison. Des exécutions de la Neuvième se donnent dans de nombreuses villes du Japon en cette saison. On dit que, peu avant la fin de la Deuxième guerre mondiale, les étudiants d’un conservatoire que l’appel sous les drapeaux contraignait d’interrompre leurs études, donnèrent une fête d’adieu au cours de laquelle ils entonnèrent l’Hymne à la Joie. Et lorsque la guerre fut enfin terminée, les survivants se retrouvèrent pour chanter à nouveau l’hymne, mais cette fois en mémoire de ceux qui ne devaient plus jamais revenir. Il paraît qu’ainsi fut créée cette habitude musicale. (Crédit photographique : Gouvernement Municipal de Soka)

Susu-harai (Grand nettoyage)
Pratiquement tous les foyers passent par le grand nettoyage au cours des dernières semaines de l’année. Selon la vieille tradition, la maison est alors débarrassée des poussières et crasses (susu signifie en fait “suies et toiles d’araignées”) accumulées au cours de l’année dans les endroits les plus inaccessibles de la maison — le plafond, par exemple. Ceci permet d’avoir la maison rutilante de propreté pour passer les fêtes du Nouvel An. Traditionnellement, ce grand nettoyage démarrait vers le treizième jour du dernier mois. Photo : Le 14, au Temple Rinno-ji de Nikkosan, à Nikko, Préfecture de Tochigi, les moines escaladent la statue du Bouddha pour lui appliquer un nettoyage en règle. (Crédit photographique : The Mainichi Newspapers Co.)

O-misoka (soir de la St Sylvestre)
O-misoka, ou joya, c’est la veille du Nouvel An. Sur le coup de minuit les grosses cloches (kane) de tous les temples du pays commencent à égrener les cent huit coups. Coutume impressionnante que ce joya no kane. Mais pourquoi cent huit coups ? Il s’agit de purger le cœur de ceux qui les entendent des cent huit faiblesses humaines : désir, possessivité, colère, envie… pour ne citer que celles-là. La photo, prise au Temple Chion-in de Kyoto, montre un bonze lançant tout le corps en arrière afin de propulser avec un maximum d’impact l’énorme battant contre le bourdon qui n’en résonnera que mieux. Il est de tradition dans les familles de se réunir avant minuit pour consommer le toshi-koshi soba (nouille de sarrasin “de passage de l’an”, souhait de longue vie). Tout est paré désormais pour accueillir l’avènement de l’An Neuf en commençant par écouter la cloche du temple, le plus proche. (Crédit photographique : JTB photo)