تشكل أوراق الذهب جز ًءا جوهريًا في الحرف التقليدية كصناعة مراوح اليد.

تصنع أوراق الذهب عن طريق تسطيح سبائك الذهب الخالص التي تضم آثارًا ضئيلة من الفضة والنحاس حتى تصبح سماكتها حوالي ١/١٠,٠٠٠ من الميليمتر، ويتم استخدامها للتزيين بشكل جميل في العمارة والنحت والفنون والحرف اليدوية إضافة إلى العديد من العناصر اليومية. تعد تقنيات تمديد الذهب الثمين العامل الرئيسي في صناعة أوراق الذهب التي يتم إنتاجها بشكل رئيسي اليوم في كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا.
كينئيتشي ماتسومورا هو حرفي يقوم بصناعة أوراق الذهب منذ أكثر من ٤٠ عامًا في كانازاوا، ويوضح لنا بأن "الحرفية هي مرادف لكلمة المواظبة"، فإن إنتاج أوراق الذهب يتطلب المثابرة وينطوي على تكرار نفس العمليات عددًا لا يحصى من المرات.
إن هناك تقنية تدعى إنتسوكي تعود إلى أكثر من أربعة قرون خلت في كانازاوا، والسمة الرئيسية فيها هي استخدام ورق خاص لتطريق المعدن في عملية طرق وتمديد أوراق الذهب. ويقال بأن جودة ورق تطريق المعدن تحدد مستوى ورق الذهب النهائي، ولذلك فإن الحرفيين يقضون وقتًا طويلاً في تحضيرها. المواد الخام المستخدمة فيها هي ورق واشي (ورق ياباني تقليدي يصنع يدويًا) يصنع من مزيج تربة خاص ينقع في محلول القش القلوي أو محلول آخر ثم يجفف تمامًا قبل نقعه مرة أخرى، ويتم تكرار هذه الدورة عدة مرات. حين يصبح ورق تطريق المعدن جاهزًا، يكون سطحه مثالاً للنعومة ومناسبًا لتمديد ورق الذهب بشكل مثالي.

ليس هناك غنى عن خبرة ومهارات الحرفي المتراكمة في طرق أوراق الذهب إلى أن تصبح رقيقة حتى الشفافية.

تعد صناعة ورق تطريق المعدن العامل الحاسم في إنتاج أوراق الذهب وهي تتطلب عملية تصنيع طويلة ومضنية.

في الخطوة التالية يُظهر حرفيو الأوراق الذهبية مهارتهم عن طريق تسطيح أوراق الذهب لتصبح رقيقة جدًا. يقوم الحرفي بقص وتقطيع ورقة الذهب التي تم تسطيحها باستخدام الآلة، ويقوم بإدخال كل قطعة بين ١,٨٠٠ ورقة من أوراق تطريق المعدن ثم يطرقها بالآلة لمدة حوالي نصف يوم. يقوم الحرفي بعد ذلك بنقل كل ورقة ذهب على حدة ووضعها بين المزيد من ورق تطريق المعدن وطرقها أكثر بالآلة. يعتمد الحرفي على حدسه أثناء الساعات الطويلة التي يستغرقها طرق أوراق الذهب بالآلة إلى أن تصبح شديدة الرقة. وتكتمل العملية بعد قص تلك الأوراق إلى مربعات قياسية طول ضلعها ١٠٩ ملم.

ولد ماتسومورا في كانازاوا وقام بصقل مهارته بالتدرب على يد والده الراحل الذي كان بدوره من صناع أوراق الذهب، ويسترجع أيام تدريبه قائلاً: "لا توجد هناك كتيبات إرشادية في عالم الحرف الوراثية. كان يُطلب منا في الماضي تطوير مهاراتنا عن طريق المراقبة. لقد تعلمت عن طريق مشاهدة أبي وتقليده حتى يعتاد جسمي على التقنيات".

ويضيف ماتسومورا قائلاً وفي عينيه نظرة حنان: "لا يزال إنتاج أوراق الذهب مستمرًا في جميع أنحاء العالم، إلا أن أوراق الذهب التي تصنع في كانازاوا تعكس الضوء بلطف وتتمتع بمظهر دافئ فريد من نوعه".
وهو يعمل حاليًا على تعليم حرفته للجيل القادم. لن يتلاشى بريق الذهب أبدًا بفضل حماسة الحرفيين.

* في ديسمبر ٢٠٢٠ تقرر تسجيل "تقنيات المعماريين التقليدية: التقنيات التقليدية الهادفة إلى استمرار العمارة الخشبية" التي تضم ١٧ تقنية بما فيها صناعة أوراق الذهب في القائمة التمثيلية للتراث الثقافي غير المادي التابعة لمنظمة اليونسكو.