Des moelleux célèbres : l’engouement pour les nama donuts au Japon

Une nouvelle tendance gourmande fait fureur au Japon : les nama donuts, une réinterprétation japonaise des célèbres beignets occidentaux. Initialement une friandise locale, ils sont devenus un phénomène national, les amateurs étant séduits par leur texture moelleuse et aérienne ainsi que par leur aspect mignon et instagrammable à souhait. Plus qu’une simple tendance, les nama donuts illustrent également la capacité du Japon à réinventer les grands classiques, en les mettant au goût du jour afin qu’ils ne tombent jamais dans l’oubli.

Origine des nama donuts

Les premiers nama donuts ont été imaginés par Ryota Hirako, propriétaire d’une boulangerie. Un jour, alors qu’il préparait ses pains habituels, il a essayé de faire frire une pâte à brioche et s’est rendu compte qu’il avait créé une toute nouvelle texture de beignet. Il les a ajoutés à sa carte, et le succès a été immédiat.

La demande était si forte qu’il a ouvert une boutique spécialisée, qui, depuis, est devenue la marque de nama donuts la plus populaire du Japon. Chaque jour, ses boutiques à Tokyo attirent d’interminables files de clients séduits par leurs couleurs attrayantes et leur saveur gourmande, fourrés à la crème pâtissière ou à la pistache. L’une des branches propose également des variétés originales avec des goûts comme jambon cru, œuf teriyaki et curry keema. Ces options salées réinventent le beignet : ce n’est plus seulement un en-cas, mais un repas à part entière.

Bien plus qu’une question de goût

Le mot nama signifie « frais » ou « cru » et, dans la culture culinaire japonaise, il désigne souvent un aliment à l’état naturel, non transformé ou à la texture tendre. Cela s’applique non seulement aux ingrédients crus tels que le nama zakana (poisson cru) utilisé pour les sushis, mais aussi aux tendances sucrées de longue date, comme le nama chocolat et le nama caramel. Dans ces desserts, « nama » désigne une texture plus douce et plus crémeuse, qui procure une sensation de fraîcheur et de délicatesse. C’est précisément cette qualité qui distingue les nama donuts de leurs homologues conventionnels. Ronds, dodus et sans trou, ils sont tendres, moelleux et presque aériens, tandis que leur extérieur doré et légèrement sucré leur confère un léger croustillant.

Le japonais compte environ 445 mots dédiés à la description de la texture des aliments : elle est aussi importante que le goût. Citons par exemple les mots « mochi mochi » (moelleux et élastique) ou « fuwa fuwa » (léger et aérien), souvent associés aux nama donuts. De nombreuses marques s’appuient sur cette attente, associant la texture originale des nama donuts à des saveurs traditionnelles telles que le matcha et le thé hojicha. Certaines boutiques vont encore plus loin dans l’expérimentation, comme ce beignet garni de nouilles sautées et de cébette, qui offre un mélange de sensations sucrées, salées, fondantes et croustillantes en une seule bouchée.

Des beignets durables

Une boutique a repensé le duo classique café-beignet sous l’angle du développement durable. Pour obtenir une texture semblable à celle du mochi, des morceaux de potiron sont incorporés à la pâte. Toutes les courges utilisées sont « non standard », c’est-à-dire qu’elles sont jugées impropres à la vente en supermarché en raison de leur forme ou de leur taille irrégulière. Au lieu d’être jetés, ces potirons sont transformés en délicieuses douceurs, reflétant l’engagement de la marque en faveur d’une production responsable et les efforts croissants du Japon pour réduire le gaspillage alimentaire. Parfaitement assortis à leur café, les six nama donuts proposés sont fourrés à la crème fraîche et se déclinent en plusieurs saveurs très appréciées, telles que chocolat et fraise.

Un appétit insatiable

Les longues files d’attente à Tokyo témoignent de la popularité durable des nama donuts. Au-delà de leur succès, ils constituent également un parfait exemple de la manière dont la culture culinaire japonaise allie innovation, texture et designs originaux pour créer de nouvelles tendances. Si vous vous êtes au Japon, n’hésitez pas à faire la queue pour goûter ces délicieuses pâtisseries aussi légères qu’un nuage.