L’essor des onigiri, un mets local japonais très apprécié.

L'onigiri est un en-cas facilement consommable et très apprécié des Japonais depuis des siècles. La combinaison du riz, pierre angulaire de la cuisine japonaise, et d'une grande variété d'ingrédients a donné naissance à de délicieux mets, à l’apparence toujours plus sublimée. Véritable régal pour les yeux, les onigiri sont devenus très populaires sur les réseaux sociaux et connaissent un réel essor auprès des personnes de tous les âges, y compris chez les plus jeunes. Cet article présente les onigiri, un mets local typiquement japonais qui suscite un intérêt croissant à l'étranger ces dernières années.

Qu'est-ce qu'un onigiri ?

L’onigiri est un mets traditionnel très apprécié des Japonais depuis longtemps. Doté d’une longue histoire, l’onigiri était déjà mentionné dans des ouvrages datant du 8^e siècle. Les onigiri triangulaires tiennent aisément dans la main, tandis que ceux en forme de tawara (sac en paille) rentrent facilement dans un bentô et peuvent être mangés avec des baguettes. Les onigiri sont facilement transportables et les voyageurs avaient autrefois l'habitude de les envelopper dans des feuilles de bambou. Les boules de riz sont préparées en serrant, dans les mains couvertes de sel, du riz fraîchement cuit. Elles sont ensuite généralement fourrées avec des légumes saumurés, par exemple des umeboshi (prunes salées), puis enveloppées dans du nori (feuille d'algue). La douceur du riz japonais est rehaussée par le sel, et les saveurs de tous les ingrédients se combinent agréablement dans la bouche. En outre, le riz se digère lentement, ce qui le rend plus facile à digérer et procure une agréable sensation de satiété.

Les onigiri japonais, avec leurs aspects et leurs ingrédients variés, connaissent un véritable essor !

Bien que les onigiri aient toujours été préparés dans les foyers japonais, ils le sont de moins en moins ces derniers temps, car, avec l’occidentalisation de l’alimentation, les personnes qui font cuire du riz à la maison tous les jours sont devenues moins nombreuses. Cela a entraîné une augmentation de la demande d'onigiri dans les konbini. Parallèlement, les onigiri haut de gamme, préparés avec du riz et des ingrédients de première qualité, et donc difficile à confectionner à la maison, connaissent un grand succès. En outre, avec l'influence des réseaux sociaux, on assiste également ces dernières années à un boom des onigiri à l'aspect esthétique raffiné.

Les files d'attente devant les enseignes spécialisés montrent l'engouement pour les onigiri. Cette boutique de Tokyo spécialisée en onigiri existe depuis 1963. Affichant complet tous les jours, elle est un bel exemple de la popularité des onigiri. Afin de répondre à la demande des clients, de nouvelles saveurs ont vu le jour, si bien que l’on trouve désormais toutes sortes d’onigiri aux particularités riches et variées.

Les boutiques d’onigiri proposant de la vente à emporter sont également très populaires. Les célèbres chaînes de magasins voient ainsi chaque jour de nombreuses files d’attente de clients friands d’onigiri soigneusement préparés avec du riz provenant des rizières de tout le Japon, en mettant en valeur toute la saveur du riz japonais grâce à une attention particulière à la cuisson et à la confection des fameuses boules de riz. Les vitrines d'onigiri colorés et prêts à être consommés, avec notamment l’incontournable onigiri au saumon, attire les clients. Les vendeurs souhaitent voir les clients tenir un grand onigiri dans la main et se délecter pleinement de chaque bouchée de riz japonais qui reste également délicieux lorsqu'il est consommé froid. Une autre boutique spécialisée en onigiri a essayé de renouveler ce mets de tous les jours en proposant de magnifiques onigiri avec la garniture disposée sur le dessus. Ces onigiri reconnaissables au premier coup d'œil ont un fort impact et suscite un engouement sur les réseaux sociaux. Cette boutique propose ainsi de délicieux onigiri qui apportent une touche de luxe dans le quotidien des gens. Les boules de riz sont préparées avec un riz japonais à gros grains, présentant une bonne teneur en eau et cuit dans un chaudron particulier. Les ingrédients utilisés font ressortir les saveurs, les textures et les arômes. On trouve, par exemple, des coquilles Saint-Jacques sautées dans du beurre et du shio koji (marinade fermentée), des champignons shiitake et des algues kombu imprégnés de dashi (bouillon japonais), du maquereau grillé et du gingembre, ou encore des algues nori croustillantes.

Les onigiri profitent de l'engouement pour les produits sains et bons pour la santé.

Ces dernières années, les onigiri ont gagné en popularité auprès des personnes soucieuses de leur santé. La nourriture japonaise elle-même est réputée saine, car elle fournit un bon équilibre nutritionnel, en particulier grâce au genmai (riz brun), qui n'est pas dépouillé de son son, et au kuromai (riz noir), une ancienne variété de riz brun riche en vitamines et en nutriments. Les onigiri préparés avec ces riz jouissent d’une grande popularité. Les grandes chaînes de supérettes ont également lancé des onigiri contenant du mochimugi (orge glutineuse), un aliment prometteur pour l’amélioration et le maintien d’une bonne santé.

Grâce à leur saveur et à leur valeur nutritive, les onigiri sont également très populaires auprès des visiteurs venus du monde entier visiter le Japon. Vous aussi, lorsque vous irez au Japon, que diriez-vous de goûter aux nombreux onigiri que vous pourrez y trouver ?