El auge del onigiri, auténtica comida local

El onigiri es una comida japonesa fácil de transportar y apreciada desde siempre por los japoneses. A parte de ofrecer un sabor que combina diversos ingredientes y arroz, que es el ingrediente principal de la cocina japonesa, han aumentado los onigiri creados pensando en su apariencia llamativa, ideal para las redes sociales. Esto ha hecho aumentar su popularidad entre distintas generaciones, incluyendo la juventud. Últimamente también está causando furor en el extranjero, así que en este artículo hablaremos del onigiri, un auténtico representante de la comida local japonesa.

¿Qué es el onigiri?

El onigiri es un alimento japonés tradicional apreciado desde la antigüedad por los japoneses. Posee una larga historia, con referencias documentales que datan de alrededor del siglo VIII. Gracias a su forma triangular es fácil de comer con las manos, así como es fácil de comer con palillos cuando se coloca, en forma de tawara, en una caja de almuerzo o bento. También es fácil de transportar: en el pasado, los viajeros solían envolverlos y llevarlos en hojas de bambú. Los onigiri se preparan amasando el arroz recién cocido, con las manos con sal, y es común comerlos envueltos en algas nori y rellenos con encurtidos como umeboshi, un tipo de ciruela macerada ácido-salada, entre otros. El ligeramente dulce arroz japonés aumenta su sabor al combinarse en la boca con la sal y los demás ingredientes. Otra de sus características es que la digestión lenta del arroz lo convierten en un alimento saciante.

El auge del onigiri con su diversidad de formas e ingredientes

Aunque los onigiri solían prepararse en los hogares japoneses desde tiempos antiguos, con la occidentalización gradual de la alimentación, cada vez son menos los que cocinan arroz todos los días en casa, y por lo tanto, también es menor la frecuencia en que se preparan los onigiri caseros. Por esto, además de aumentar la demanda por los onigiri que pueden comprarse sin problema en las tiendas de conveniencia, también se han popularizado los onigiri de lujo hechos con ingredientes especiales, que son más difíciles de preparar en casa. Además, en los últimos años se ha producido un auge de los onigiri más llamativos por influencia de las redes sociales.

Este auge se aprecia también en las largas filas frente a los locales especializados en onigiri. Uno de estos antiguos locales, que funciona en Tokio desde 1963, experimenta esta popularidad del onigiri, llenándose de público día a día. Para satisfacer las demandas de la clientela, además de aumentar la variedad de sabores, sirve sus onigiri con sabores propios y arroz recién preparado.

También son muy populares los locales de comida para llevar especializados en onigiri. Todos los días se forman largas filas a la hora de comer frente a las cadenas populares que, con productores de arroz contratados en todo el país, destacan el sabor del arroz nacional, con especial atención en la forma de preparar y moldear sus onigiri. Los clientes pueden elegir entre una variada selección de onigiri, incluido el clásico y popular onigiri de salmón, todos alineados en el escaparate de la tienda, listos para ser consumidos. El personal de la tienda dice que le encanta que sus clientes sostengan sus grandes onigiri y disfruten cada grano de arroz, deliciosos incluso fríos. En otro local especializado, han intentado actualizar el tradicional onigiri poniendo todos los ingredientes encima, permitiendo conocer de qué están rellenos con solo un vistazo. Con ello, consiguieron crear onigiri de gran impacto visual que llaman la atención en las redes sociales. Sus onigiri, hechos con arroz japonés, capaz de retener bastante humedad, en una arrocera especial, ofrecen combinaciones de ingredientes que realzan el sabor, la textura y el aroma, con ingredientes como ostiones salteados en mantequilla y sal de arroz, hongos shiitake y algas kombu marinadas en caldo dashi, caballa asada con jengibre, además de crujientes algas nori, para dar un toque de lujo a sus sabrosos onigiri cotidianos.

Los onigiri se suben a la ola de la comida saludable

Recientemente, la popularidad del onigiri también ha aumentado entre las personas que se preocupan más de su salud. Si bien se dice que la comida japonesa en sí es sana, ya que es nutricionalmente equilibrada en torno al arroz; en especial, el arroz integral no refinado y el kuromai, una antigua variedad de arroz integral, son abundantes en nutrientes y otras vitaminas, por lo que cada vez se están usando más y más en los onigiri debido a sus beneficios nutricionales. Las principales tiendas de conveniencia incluso están lanzado onigiri con mochimugi, una especie de avena, que es un alimento considerado ideal para mantener y promover la salud.

Los deliciosos y nutritivos onigiri japoneses también son muy populares entre los diversos turistas extranjeros que visitan Japón. Estamos seguros que en su próxima visita a Japón disfrutará probando los onigiri japoneses.