Iwaizen: comidas festivas de la tradición japonesa y sus versiones modernas
En Japón, existe la costumbre de comer iwaizen, o «comidas festivas», en ocasiones especiales a modo de celebración. En los últimos años, han aparecido varias versiones modernas de estas comidas festivas. Veamos qué son las iwaizen y algunos ejemplos típicos, así como las nuevas versiones de esta tradición.
¿Qué son las iwaizen?
Las iwaizen son comidas con las que se celebran eventos anuales, como el Día de Año Nuevo, y también bodas, nacimientos y otras ocasiones importantes. Se caracterizan por el uso de ingredientes que se consideran que traen buena suerte, o bien que tienen una conexión especial con la temporada.
Hasta hace poco, las comidas festivas solían hacerse en casa, pero actualmente, cada vez más gente pide comidas festivas en línea o va a disfrutarlas a los restaurantes.
Ejemplos de iwaizen comunes
Veamos algunos ejemplos de iwaizen que se han transmitido desde tiempos antiguos y siguen siendo populares hasta el día de hoy.
Osechi es la comida que se come en las fiestas de fin de año y Año Nuevo. Se sirve en cajas de comida dispuesta en diferentes niveles. Las cajas incluyen un surtido de comida auspiciosa, como huevas de arenque y soja negra, que las familias comen compartiendo la alegría de recibir el Año Nuevo.
El osechi de Año Nuevo suele disfrutarse con un sake otoso especial de Año Nuevo, pastel de arroz ozoni y sopa de verduras.
Las iwaizen también se comen en una serie de festivales de temporada, como el Festival de las muñecas, el 3 de marzo, y el Día de los niños, el 5 de mayo.
Izquierda: Para el Festival de las muñecas, es común comer chirashi-zushi (arroz de sushi avinagrado con varios ingredientes encima), sopa de almejas y hishi-mochi (pasteles de arroz en forma de rombo).
Derecha: Para el Día de los niños, son habituales los kashiwa-mochi (pasteles de arroz envueltos en hojas de roble) y los chimaki (pasteles de arroz envueltos en hojas de bambú).
Arriba: Para el Festival de las muñecas, es común comer chirashi-zushi (arroz de sushi avinagrado con varios ingredientes encima), sopa de almejas y hishi-mochi (pasteles de arroz en forma de rombo).
Abajo: Para el Día de los niños, son habituales los kashiwa-mochi (pasteles de arroz envueltos en hojas de roble) y los chimaki (pasteles de arroz envueltos en hojas de bambú).
Otra tradición ligada a las iwaizen se llama okuizome, o «ceremonia de destete». En Japón, existe la costumbre de «festejar los cien días» del bebé alrededor de cien días después de su nacimiento. Como parte de esta celebración, es costumbre simular que el bebé come varios alimentos auspiciosos con la esperanza de que lleve una vida sin hambre.
Izquierda: La okuizome generalmente incluye un plato de arroz como el sekihan con frijoles rojos, una sopa, un plato principal como besugo con la cabeza y la cola, y dos o más guarniciones como nimono (alimentos guisados a fuego lento) o verduras en escabeche.
Derecha: Recientemente, muchos estudios fotográficos para niños han comenzado a ofrecer sesiones de fotos con okuizome, en las que el bebé se viste con ropa festiva para ser fotografiado con la comida de la okuizome.
Arriba: La okuizome generalmente incluye un plato de arroz como el sekihan con frijoles rojos, una sopa, un plato principal como besugo con la cabeza y la cola, y dos o más guarniciones como nimono (alimentos guisados a fuego lento) o verduras en escabeche.
Abajo: Recientemente, muchos estudios fotográficos para niños han comenzado a ofrecer sesiones de fotos con okuizome, en las que el bebé se viste con ropa festiva para ser fotografiado con la comida de la okuizome.
En una yuino, o «ceremonia de compromiso», los novios y sus respectivas familias se reúnen para comer iwaizen. En los últimos años, cada vez más restaurantes ofrecen estas comidas festivas, lo que permite que todos las disfruten de manera informal, profundizando la amistad entre ambas familias.
Una ceremonia yuino suele contar con una comida tradicional japonesa con platos como besugo y arroz sekihan con frijoles rojos. (Imagen cedida por CHIGUSA HOTEL)
En varios momentos de la vida de una persona ya entrada en años, se realizan celebraciones para la longevidad llamadas gaju. En ese caso, se comen platos de iwaizen para celebrar la vejez de esa persona y orar por su buena salud.
En Japón se celebran, por ejemplo, momentos como el kanreki o cumpleaños de 60 años, el koki o cumpleaños de 70 años, y el beiju o cumpleaños de 88 años. La costumbre de realizar estas celebraciones por la longevidad se originó en el período Nara (alrededor del siglo VIII) y se ha transmitido hasta nuestros días.
Platos comunes de iwaizen
Veamos algunos platos que suelen aparecer en las iwaizen. Cada uno de estos platos utiliza ingredientes que se cree que atraen la buena suerte o ahuyentan la desgracia.
Osekihan es un plato que lleva arroz glutinoso cocido junto con frijoles rojos azuki y frijoles de carita o de ojos negros. El arroz adquiere un color rojizo que se dice que mantiene alejados a los malos espíritus, por lo que se ha convertido en un plato básico de iwaizen para protegerse contra la mala suerte.
Izquierda: El arroz osekihan con frijoles rojos es un plato común en las comidas festivas.
Derecha: Se puede encontrar osekihan en las bento. Hoy en día, se come el osekihan de manera informal independientemente de la ocasión.
Arriba: El arroz osekihan con frijoles rojos es un plato común en las comidas festivas.
Abajo: Se puede encontrar osekihan en las bento. Hoy en día, se come el osekihan de manera informal independientemente de la ocasión.
El besugo, que en japonés se llama tai, es un plato de iwaizen común debido a un juego de palabras, ya que medetai significa «celebratorio» o «auspicioso». Por lo general, se prepara grillado con sal, y se considera mejor servirlo sin quitarle la cabeza y la cola.
Izquierda: Se considera que es mejor servir el besugo sin quitarle la cabeza y la cola.
Derecha: Además de grillado con sal, también es común servir el besugo cocido al vapor, picado con arroz y crudo en sashimi.
Arriba: Se considera que es mejor servir el besugo sin quitarle la cabeza y la cola.
Abajo: Además de grillado con sal, también es común servir el besugo cocido al vapor, picado con arroz y crudo en sashimi.
El sushi es otro plato de iwaizen indispensable ya que los caracteres (kanji) que se usan en japonés para escribir sushi significan «longevidad» y «dirigir», y juntos parecen sugerir la idea de llegar una edad muy avanzada. El chirashi-zushi, un plato de sushi en que se esparcen varios ingredientes auspiciosos sobre arroz avinagrado, es particularmente común debido a su apariencia magnífica.
Últimamente, se han vuelto populares las piezas de sushi pequeñas y redondeadas, llamadas temari-zushi, que se pueden comer de un solo bocado. Suelen gustar mucho los menús con varios ingredientes coloridos como camarones, huevos y salmón, ya que causan una gran impresión en las redes sociales.
Izquierda: El suimono (caldo) de almeja es un plato básico del Festival de las muñecas. Ya que las almejas tienen dos valvas unidas, las parejas toman esta sopa con la esperanza de permanecer juntas por el resto de sus vidas. Recientemente, la sopa ha pasado a comerse como parte de la vida cotidiana.
Derecha: Sakura-cha o té de flores de cerezo, hecho con flores de cerezo en agua caliente. La belleza de las flores de cerezo que se despliegan en el agua caliente lo hace popular como bebida que auspicia un futuro brillante, para tomar en ocasiones festivas, como ceremonias de compromiso y de boda.
Arriba: El suimono (caldo) de almeja es un plato básico del Festival de las muñecas. Ya que las almejas tienen dos valvas unidas, las parejas toman esta sopa con la esperanza de permanecer juntas por el resto de sus vidas. Recientemente, la sopa ha pasado a comerse como parte de la vida cotidiana.
Abajo: Sakura-cha o té de flores de cerezo, hecho con flores de cerezo en agua caliente. La belleza de las flores de cerezo que se despliegan en el agua caliente lo hace popular como bebida que auspicia un futuro brillante, para tomar en ocasiones festivas, como ceremonias de compromiso y de boda.
Las tendencias modernas hacen que las iwaizen sean más accesibles
Las iwaizen son tradiciones gastronómicas que se remontan a un pasado lejano; pero a lo largo de los años, a medida que los gustos se hacen más diversos, estas tradiciones han comenzado a centrarse más en la diversión de celebrar los diferentes momentos de la vida disfrutando juntos de la comida. Veamos algunas nuevas formas de iwaizen que están ganando atención.
Yokubo osechi, u «osechi del deseo», es aquel que permite llenar la caja de osechi de Año Nuevo solo con la comida que uno disfruta y desea comer, y recientemente se ha convertido en tendencia. Los menús inspirados en estos «osechi del deseo» adaptados a los gustos personales también han comenzado a aparecer en el mercado, y se ha hablado mucho de ellos.
Izquierda: Un menú de osechi compuesto solamente de postres. Recientemente se han vuelto populares los menús como estos, que atienden a gustos particulares.
Derecha: Un menú de osechi para amantes de la carne.
Arriba: Un menú de osechi compuesto solamente de postres. Recientemente se han vuelto populares los menús como estos, que atienden a gustos particulares.
Abajo: Un menú de osechi para amantes de la carne.
Otro producto de tendencia se llama Dokodemo Kagami-biraki o «kagami-biraki en cualquier lugar». Kagami-biraki suele referirse a la costumbre de abrir y comer pasteles de arroz glutinoso (mochi) preparados para el Año Nuevo, pero aquí se aplica el término a la costumbre de abrir barriles de sake golpeando la tapa con un mazo de madera. Este producto permite disfrutar del kagami-biraki de manera informal y es popular para ocasiones festivas en familia o en grupos pequeños.
Kagami (que aquí significa «tapa de barril») simboliza la armonía, y biraki («abrir») simboliza la prosperidad, por lo que este ritual suele realizarse en bodas y otras celebraciones. Este conjunto de Dokodemo Kagami-biraki permite abrir la tapa del barril de papel con un mazo y hallar en su interior una «copa de sake» (de tamaño individual). (Imagen cedida por HANANOMAI BREWING CO., LTD.)
El pastel de sushi es una especie de chirashi-zushi arreglado para que parezca un pastel. Suele cubrirse con ingredientes coloridos y decoraciones, por ejemplo, rosas hechas con salmón ahumado.
Decorado con camarones, zanahorias, tiras de tortilla de huevo y otros ingredientes, el pastel de sushi se está convirtiendo en un clásico popular como plato festivo, que además luce muy bien en las redes sociales.
En los últimos años, un número cada vez mayor de maternidades ofrecen platos de iwaizen a las madres después del parto. Estas lujosas comidas suelen estar diseñadas para ayudarlas a recuperarse y a refrescar cuerpo y mente después de dar a luz. ¡Algunas incluso eligen la maternidad según las iwaizen que ofrecen!
Las comidas festivas servidas después del parto suelen incluir platos que la madre no podía comer durante el embarazo, como el sashimi.
¡Prueben ustedes mismos las comidas festivas de la tradición japonesa!
Aunque las iwaizen son comidas tradicionales transmitidas desde hace muchos años, ciertos platos como el osekihan y los más informales que se sirven en festivales de temporada hoy se encuentran fácilmente en tiendas de conveniencia y supermercados locales. Estas comidas se han integrado en la vida cotidiana para permitirnos disfrutar a diario de los eventos y las estaciones del año en que surgieron. ¿Qué tal si prueban ustedes mismos algunos de estos platos auspiciosos y experimentan la diversidad de la cultura gastronómica japonesa?