La nueva expansión de la cultura «idol» japonesa: la evolución de la cultura «kawaii» japonesa
La cultura de los idols —cantantes, actores y demás figuras con fervientes seguidores— ha evolucionado de forma propia en Japón. La singularidad de la cultura idol japonesa radica en que los fans no solo admiran a la estrella del pop perfecta, sino que también disfrutan y animan el proceso de crecimiento de los idols. Gracias a la generalización de Internet y a la difusión de las redes sociales, la cultura kawaii (tierno, bonito), propia de Japón y encarnada por los idols, está empezando a extenderse por todo el mundo.
Los orígenes de la cultura idol en Japón
«Osen y el joven samurái», obra pintada en el siglo XVIII por Suzuki Harunobu. En aquella época, Osen gozaba de una popularidad similar a la de un idol actual entre los habitantes de Edo (la actual Tokio). (Colección del Museo Nacional de Tokio)
Fuente: ColBase (https://colbase.nich.go.jp)
Si nos remontamos a los orígenes de la cultura idol en Japón, en Estados Unidos se denominaba teen idol a los actores y cantantes que gozaban de popularidad entre los jóvenes en las décadas de 1940 y 1950, y ese término se introdujo en Japón en la década de 1960. Por otra parte, si nos remontamos aún más en la historia, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, Osen de Kasamori , representada en un ukiyo-e —un tipo de grabado en madera— como empleada de una mizuchaya (una especie de cafetería de la época), se convirtió en tema de conversación. Muchos clientes acudían al local con el único propósito de ver a Osen, que acaparaba la atención como una figura similar a lo que hoy llamaríamos un idol.
Se considera que los idols tal y como los conocemos hoy en día surgieron en 1971, cuando la televisión se convirtió en el principal medio de comunicación, gracias a Saori Minami, que debutó con «17 años», y al programa de castings «Star Tanjō!» (Nacimiento de una estrella), que comenzó ese mismo año. De «Star Tanjō!» surgieron las tres compañeras de clase Masako Mori, Junko Sakurada y Momoe Yamaguchi, conocidas como el «Hana no Chūsan Trio» (Trío de las flores de tercero de secundaria), llamadas así porque, en el momento de su debut, cursaban el tercer año de secundaria, lo que dio lugar a la combinación «colegio e idols», que se refleja en la cultura actual de los idols japoneses. De este programa también surgieron Pink Lady, un dúo de idols que se hizo muy popular gracias a que los niños imitaban sus coreografías, consideradas extravagantes para la época. Así nacieron numerosos idols que simbolizaron la era de la televisión.
Discos de las artistas que marcaron la cultura idol de la década de 1970: (desde la parte superior izquierda en el sentido de las agujas del reloj) Saori Minami, Pink Lady, Junko Sakurada, Momoe Yamaguchi y Masako Mori.
Idols de los años 80 que vuelven a estar en el punto de mira gracias al city pop
Las canciones de idols de los años 80, compuestas por músicos de gran talento, siguen sonando frescas incluso ahora, más de 40 años después. Discos de Seiko Matsuda (arriba a la izquierda), Akina Nakamori (abajo a la izquierda), Kyoko Koizumi (abajo a la derecha) y Momoko Kikuchi (arriba a la derecha). (Foto cortesía de Disk Union Showa Kayo-Kan)
Haruomi Hosono, miembro del grupo de technopop YMO, aclamado a nivel mundial, compuso numerosas canciones para idols de los años 80, como Seiko Matsuda y Akina Nakamori. En la fotografía se ven discos de YMO (izquierda) y álbumes de Haruomi Hosono bajo su nombre como solista (los tres de la derecha).
En 1980, Seiko Matsuda —a quien se describía como «una idol consciente de su condición de idol»— hizo una aparición espectacular, y junto a Akina Nakamori, Kyoko Koizumi y otras integrantes del «Grupo de las Flores de 1982», que debutaron ese mismo año, las idols de los años 80, con formas propias y personales de presentarse, animaron los programas musicales. En la actualidad, las canciones de estas idols que triunfaron en los años 80 están ganando popularidad a través de Internet, incluso entre las generaciones más jóvenes que no vivieron aquella época, y también en el extranjero. El motivo fue la revalorización del «city pop» japonés, que se extendió por todo el mundo hacia 2017 a través de plataformas de intercambio de vídeos. Este sonido urbano, creado a partir de una interpretación propia de Japón y con influencias de la música pop, el rock, el soul y el jazz/fusión extranjeros, se reflejó de forma muy marcada en las canciones de las idols de los años 80. Otro factor que ha contribuido a esta revalorización es que músicos de gran talento, como Haruomi Hosono, de YMO —que también gozó de gran popularidad en el extranjero—, compusieron numerosas canciones para los idols de los años 80, lo que les dotó de una gran calidad musical.
La cultura de los idols japoneses se extiende más allá de las fronteras
El grupo de idols de cinco integrantes Cho Tokimeki Sendenbu, que se hizo muy popular gracias a su tema «saijyoukyuunikawaiino!», en el que se aborda el desamor de forma positiva.
En los últimos años, gracias al auge de las redes sociales, han surgido numerosos grupos de idols japoneses que triunfan a nivel mundial. El grupo femenino de idols Cho Tokimeki Sendenbu, que comenzó su actividad en 2015, ha alcanzado más de 2.000 millones de reproducciones de vídeos relacionados con sus canciones en una aplicación para compartir vídeos cortos, lo que le ha valido una gran popularidad también en Indonesia y Corea del Sur.
Del proyecto de idols KAWAII LAB., creado en 2022, han surgido grupos como FRUITS ZIPPER, CANDY TUNE, CUTIE STREET, SWEET STEADY y MORE STAR, entre otros, bajo la producción de Misa Kimura —quien ha destacado como modelo y miembro de grupos de idols—, cosechando un apoyo entusiasta en Corea del Sur y Taiwán.
Del proyecto KAWAII LAB., dedicado a dar a conocer la cultura idol japonesa en todo el mundo, han surgido diversos grupos idol. En la foto aparecen FRUITS ZIPPER (arriba a la izquierda), CANDY TUNE (arriba a la derecha), CUTIE STREET (abajo a la izquierda), SWEET STEADY (abajo en el centro) y MORE STAR (abajo a la derecha).
Lo que tienen en común es que, además de lucir trajes y peinados que encarnan el kawaii tan característico de Japón, animan con letras llenas de autoestima a las mujeres de su misma generación, que, debido a la popularización de las redes sociales, tienden a compararse constantemente con los demás y a dejarse llevar por sentimientos negativos. Ese impulso está empezando a extenderse por todo el mundo.
La popularidad se dispara gracias al efecto sinérgico entre los idols y el anime
La canción «Idol», de YOASOBI, es el tema principal del anime «【OSHI NO KO】». (ⒸSony Music Entertainment (Japan) Inc. / ©Aka Akasaka & Mengo Yokoyari/Shueisha, «OSHI NO KO» Partners)
El anime «【OSHI NO KO】», que retrata las luces y las sombras del mundo de los idols y el espectáculo, se ha hecho muy popular en todo el mundo gracias a las plataformas de streaming. La canción «Idol», del dúo musical YOASOBI, lanzada en 2023 como tema principal del anime, se convirtió en un éxito histórico para la música japonesa al ser la primera canción en japonés en alcanzar el primer puesto de la lista del Billboard Global (excluyendo Estados Unidos). Podría decirse que este es un ejemplo de éxito en el que un anime inspirado en el mundo de los idols y el espectáculo japonés ha generado un efecto sinérgico con una excelente canción de J-Pop, lo que ha causado un gran impacto también entre el público extranjero.
Esa mirada que apoya e impulsa el crecimiento se extiende más allá de las fronteras
Los programas de castings como el ya mencionado «Star Tanjō!» han evolucionado hasta convertirse, actualmente en plataformas de streaming y similares, en formatos que muestran los conflictos y el proceso de crecimiento de los participantes para ganarse la empatía de los espectadores, y gozan de gran popularidad en todo el mundo. Esa mirada de los fans que siguen y animan el crecimiento de los idols japoneses se está extendiendo más allá de las fronteras nacionales hacia el resto del mundo.
(Información proporcionada por Shoichi Ota (sociólogo))
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