El city pop se extiende por todo el mundo
(fotografía en colaboración con FACE RECORDS MIYASHITA PARK)
El city pop, un género musical japonés de mediados de los años 70, ha cobrado fama últimamente. Algunos vídeos musicales tienen más de 50 millones de visitas en sitios para compartir vídeos, y una canción ocupó el primer lugar en las listas virales de un importante servicio de suscripción musical durante más de dos semanas. Pero ¿por qué está creciendo repentinamente la popularidad del city pop entre los aficionados a la música de todo el mundo?
¿Qué es el city pop?
El género del city pop no posee una definición musical clara. En general, se refiere a las canciones pop con "ambiente de gran ciudad", que se hicieron famosas en Japón a mediados de los años 70 y los años 80.
Entre los principales artistas del city pop se incluyen Ohtaki Eiichi, Yamashita Tatsuro, Ohnuki Taeko, Yoshida Minako, Matsutoya Yumi y Takeuchi Mariya. El hilo común que los vincula es su fuerte influencia de la música occidental. Los estilos más habituales de música en Japón a mediados de los años 70 incluían canciones folk centradas en las letras y un tipo precoz de pop japonés llamado Kayokyoku (música popular). Sin embargo, los artistas del city pop mencionados anteriormente recibieron influencias de los estilos contemporáneos de rock, pop y música negra de Estados Unidos. Estos artistas experimentaron con el uso de un sonido occidental para crear un estilo japonés original de música pop.
El único álbum del artista de city pop Sugar Babe, SONGS (©THE NIAGARA ENTERPRISES INC.)
En los años 70, el city pop no era un género importante en la industria musical japonesa. Sin embargo, su refinada creación de sonidos, melodías de estilo occidental y progresiones de acordes, además de un ambiente de gran ciudad totalmente distinto de los estilos de música populares japoneses existentes, acrecentaron de forma gradual su fama entre los jóvenes modernos.
En la década de los 80, el auge de la sociedad de consumo dio lugar a un nuevo estilo de vida acomodado para la generación más joven. Ya no era raro ver a los estudiantes universitarios en las ciudades usando ropa de marca y recogiendo a sus citas en sus propios coches. En este entorno cambiante, los artistas del city pop pasaron rápidamente a formar parte del mainstream. No dejaban de lanzarse sencillos y álbumes e incluso algunas canciones llegaron a aparecer en anuncios. Fue alrededor de esta época cuando el denominador "city pop" comenzó a ponerse de moda en los medios de comunicación. A mediados de los años 80, Japón estaba experimentando un auge económico sin precedentes. Había mucho dinero disponible para la producción y la escena musical japonesa prosperó.
El álbum de Ohtaki Eiichi, A LONG VACATION es representativo del city pop de los 80 (©THE NIAGARA ENTERPRISES INC.)
Varios artistas publicaron álbumes con un sonido refinado. Siguen siendo populares hoy en día. (Fotografía en colaboración con FACE RECORDS MIYASHITA PARK)
Una encrucijada que dio lugar a una nueva cultura
El city pop tuvo un vivo impacto en la escena de la música japonesa en los años 70 y 80, pero los oyentes se limitaban en su mayoría a Japón y el género tenía un reconocimiento limitado en el extranjero. Sin embargo, todo esto cambió en la década de 2010. Fuera de Japón, algunos aficionados acérrimos a la música empezaron a subir canciones de city pop a sitios para compartir vídeos.
Una canción city pop especialmente emblemática que se hizo popular en el extranjero es Plastic Love de Takeuchi Mariya (1984). Esta canción no fue muy famosa cuando se lanzó originalmente, pero su melodía agridulce y excelentes arreglos han atraído incluso a oyentes que no hablan japonés. Su popularidad continuó extendiéndose de forma natural y ahora se considera un himno del city pop.
La portada de Plastic Love de Takeuchi Mariya. Cortesía de Warner Music Japan
El regreso de los discos de vinilo en todo el mundo a partir de la década de 2010 también contribuyó al redescubrimiento del city pop. Los entusiastas de la música de hoy en día van a la caza de discos de segunda mano y los DJ de discotecas añaden canciones de city pop a sus listas de reproducción.
El descubrimiento del city pop por músicos extranjeros y DJ ha dado lugar al resurgimiento global del género (fotografía en colaboración con FACE RECORDS MIYASHITA PARK)
Recientemente, el single de 1979 Mayonaka no door (Stay with me) de Matsubara Mikides ha despertado mucho interés. Esta canción también la subió un aficionado del city pop a un sitio web para compartir vídeos y se hizo viral. El sello discográfico se dio cuenta de esto y ha vuelto a vender el disco y lo ha subido a servicios de suscripción musical, donde alcanzó el número uno en las listas de éxitos virales mundiales durante 18 días consecutivos.
Mayonaka no door (Stay with me) de Matsubara Miki se relanzó como single en 2021. (℗Pony Canyon Inc.)
Cada vez más jóvenes fuera de Japón no solo escuchan y disfrutan del city pop, sino que también hacen versiones y crean música original con influencias de este estilo. Un gran número de estas canciones "neo city pop", que suelen interpretarse con un toque diferente de las originales japonesas, se suben a sitios para compartir vídeos.
El city pop, que fue un género exclusivo de Japón, se ha convertido en un cruce de culturas musicales en el siglo XXI.