６月頃になると、日本古来の姫あじさいをはじめとする数千株のあじさいが見ごろを迎え、美しい青一色に染まる明月院

鎌倉は、12世紀末から13世紀に日本ではじめて武家が政権を樹立し都市づくりをした街である。政治や文化など、あらゆる面で日本の中心として栄えた華やかな歴史を持つ。こうした長い歴史を刻む神社仏閣などと、四季折々の眺めをあわせて味わえるのが、鎌倉散策の醍醐味といえる。それには北鎌倉駅から歩を進めるのがおすすめだ。北鎌倉駅の周辺には、春の桜や秋の紅葉の名所として知られる円覚寺や、あじさい寺の愛称で親しまれている明月院などの数々の名刹があり、一年を通じてさまざまな草花が楽しめる。

壮大な空間が広がる円覚寺の秋景色

鎌倉最古の寺ともいわれる杉本寺。苔の階段が美しい

静かな時間が流れる浄妙寺の日本庭園

古都の眺めを満喫しながら鎌倉駅方面へと南下していくと、多くの参拝客や観光客でにぎわう鶴岡八幡宮の威容が見えてくる。鎌倉の文化の起点ともいえる中心的な存在で、１月１日に行われる歳旦祭をはじめ、鎌倉武士さながらの狩装束に身を包んだ射手が、馬で駆けながら的を射抜く勇壮な流鏑馬神事など、数多くの伝統的な行事が行われている。
さらに鶴岡八幡宮から金沢街道沿いを東へと歩いてみよう。金沢街道の周辺は、数々のおもむきのある寺社と出会うことができるエリアだ。杉本寺は、苔むした石段と茅葺き屋根が歴史を感じさせる古刹で、境内から眼下に広がる市内を見晴らすことができる。浄妙寺の広い境内も散策には最適なくつろげる場所だ。本堂脇にある茶室からの日本庭園の眺めには、きっと心を癒やされることだろう。

鶴岡八幡宮は鎌倉の中心的な存在

流鏑馬神事は800年の伝統を持つ

鎌倉の素朴な四季の息遣いを感じるには、鎌倉駅のすぐ近くにある農作物の直売所に立ち寄ってみるとよい。20数軒の生産農家が交替で出店しており、旬の鎌倉野菜を手に入れることができる。この鎌倉市農協連即売所は、1928年にはじまって以来、地元の飲食店や食卓を支え続けてきた。毎朝８時には色とりどりの新鮮な野菜が店頭に並べられ、夕方の閉店まで客足が途絶えることがない。

鎌倉市農協連即売所。海と山に囲まれた豊かな土壌で育った鎌倉野菜は濃厚な味が特徴といわれる