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2013 No.10
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La calidad al estilo japonés
Los trenes de alta velocidad Shinkansen se desplazan con toda seguridad
Los trenes de alta velocidad Shinkansen conectan las principales ciudades a lo largo de todo Japón, desplazándose a velocidades asombrosas y manteniendo una puntualidad impecable. Igualmente sorprendente es su nivel de seguridad; por ejemplo, durante los 48 años de servicio ininterrumpido desde la inauguración de la línea Tokaido Shinkansen, que comenzó sus operaciones en 1964, el sistema nunca ha sufrido un accidente que haya causado la muerte de algún pasajero en su interior. En estas páginas damos a conocer algunas de las tecnologías, sistemas y personas que contribuyen a esto. También revelamos algunos de los secretos de la seguridad del Shinkansen a medida que avanza a toda velocidad hacia el futuro.
Fotos de Watanabe Shigeki
El tren más nuevo de Central Japan Railway Company, el N700A, en un tramo de la línea Tokaido Shinkansen. Se encuentra equipado con un sistema que detiene el tren con rapidez en caso de emergencias para evitar accidentes.
El Centro de Control General del Shinkansen de Central Japan Railway Company controla el funcionamiento de la línea Tokaido Shinkansen.
El "cerebro" que controla el funcionamiento del tren—El Centro de Control General del Shinkansen
El "cerebro" que mantiene los trenes de la línea Tokaido Shinkansen operando con seguridad y puntualidad es el Centro de Control General del Shinkansen. En una amplia sala se encuentra un inmenso panel que cubre por completo una pared y en él se muestran las vías, las estaciones y la información en tiempo real referente a la posición de los trenes a simple vista. Si existe la posibilidad de que un tren se vaya a demorar, los controladores pueden ajustar el programa para dejar que lo adelanten los trenes que van detrás. En caso de que se produzcan lluvias torrenciales o fuertes vientos puede emitirse una orden para que los trenes se detengan de forma inmediata, y de esta forma limitar retrasos en otros lugares y prevenir accidentes. Con la ayuda de la atenta mirada y manipulación de los controladores, el sistema de control es insuperable, como lo demuestra el intachable historial de seguridad que tiene el Shinkansen.
El "Dr. Amarillo"—Haciendo un diagnóstico a la carrera
El "Dr. Amarillo" inspecciona las condiciones de las vías y los cables aéreos de suministro eléctrico.
Conocido como el "Dr. Amarillo", este Tren de Inspección Eléctrica y Vial del Shinkansen es una fiable herramienta de diagnosis para el sistema ferroviario de alta velocidad. El "doctor" lleva a cabo un reconocimiento de la línea entre Tokio y Hakata aproximadamente una vez cada 10 días, comprobando las condiciones en que se encuentran los cables aéreos de suministro eléctrico y las vías. Los sensores instalados en los vagones diagnostican el estado de las instalaciones para dar una pronta respuesta a cualquier necesidad de mantenimiento. Es difícil tener la oportunidad de ver este tren, y por lo tanto muchas personas que lo ven consideran que es un signo de buena suerte. Algunos lo llaman "el tren de la buena suerte".
Siete minutos mágicos—La asombrosa limpieza del interior
Los trenes del Shinkansen son célebres por la limpieza y pulcritud de su interior. La estación de Tokio, la estación de mayor tráfico dentro de la red ferroviaria de alta velocidad de Japón, es el punto de partida de las líneas Tohoku Shinkansen y Joetsu Shinkansen. Los trenes de estas líneas entran y salen cada cuatro minutos más o menos, utilizando cuatro andenes. Permanecen en los andenes 12 minutos, cinco de los cuales están destinados a que los pasajeros entren y salgan. Esto deja solamente siete para que el personal de la estación cambie las cubiertas de los respaldos de los asientos, recoja y se lleve la basura, barra el suelo y todo lo demás, coordinando su trabajo en equipo bajo la dirección de un jefe. Los trabajadores saludan tanto a los pasajeros que llegan como a los que se van, haciéndoles una reverencia; estas escenas de hospitalidad en los andenes del Shinkansen se han convertido en algo proverbial.
El personal de East Japan Railway Company trabaja sin desperdiciar un solo movimiento, limpiando y arreglando el interior de los vagones de pasajeros. Tardan solamente siete minutos.
Después de terminar su trabajo, hacen una cortés reverencia de bienvenida para los pasajeros que están a punto de subir al tren.
Los trenes de la serie N700A—Una nueva tecnología para realizar paradas rápidas y seguras
El último tipo de tren de alta velocidad de Japón es el N700A. Entró en servicio en la línea Tokaido Shinkansen en febrero de 2013 y en la línea Sanyo Shinkansen al siguiente mes. Está dotado con un nuevo sistema de frenos que se activan automáticamente cuando se produce un terremoto y que le permite detenerse en una distancia todavía más corta cuando se detecta un seísmo. El N700A también cuenta con un sistema que monitorea de forma constante las vibraciones que sufren las ruedas en las que se sostienen los vagones y detecta con rapidez incluso la más mínima anomalía.