Los caramelos japoneses tienen un sabor y un aspecto asombrosos

Con su colorido aspecto y su dulce sabor, mucha gente de todas las edades ama los caramelos. En Japón se venden todo tipo de caramelos. Las esculturas de caramelo, llamadas Amezaiku, son particularmente conocidas como parte de la cultura tradicional japonesa, donde se usa caramelo para crear animales, plantas y otras figuras. En este artículo exploraremos la historia de los caramelos en Japón, la gran cantidad de caramelos disponibles en el país y las esculturas de caramelo producidas como obras de arte.

La historia de los caramelos en Japón se remonta al período a. C.

La palabra japonesa para «caramelo» tiene su primera aparición en documentos históricos del período Nara (710-794), específicamente la primera mitad del siglo VIII. Esto muestra que los caramelos eran ya comidos en Japón hace unos 1.300 años. Por cierto, un libro histórico llamado «Nihon Shoki» (Las Crónicas de Japón) afirma que los caramelos se crearon por primera vez en Japón hace 2.700 años. Se dice que el emperador Jinmu, el primer emperador de Japón, fue el primero en hacer caramelos para traer felicidad al pueblo y paz a todo el país con su dulce sabor.

Los caramelos se extendieron en la vida corriente de la gente en el período Edo (1603-1867), cuando se comían como dulces por la gente común. Durante muchos años, los caramelos se hacían en la forma de Mizuame (literalmente, «caramelos de agua»), un dulce líquido hecho de arroz. Sin embargo, el azúcar negro comenzó a comercializarse en el período Edo como ingrediente para caramelos, de modo que la gente comenzó a poder hacer caramelos duros, así como otros tipos de caramelos más dulces y deliciosos.

Los vendedores de caramelos empezaron a aparecer en las calles del período Edo, vendiendo esta golosina mientras vestían colores deslumbrantes y tocaban instrumentos musicales. Entretenían a la gente mostrándoles cómo doblaban y expandían el caramelo antes de que endureciera. Este tipo de caramelo hecho por los vendedores comenzaron a conocerse como «esculturas de caramelo» y ahora son muy famosos como forma tradicional de la cultura japonesa.

Los caramelos siguen evolucionando

Los caramelos siguen siendo populares hoy en día entre los japoneses como un tipo de dulce esencial. Se venden muchos tipo distintos de caramelos en las tiendas de conveniencia, los supermercados, las tiendas de caramelos y un amplio rango de establecimientos. Puedes comprar caramelos en cualquier parte y comerlos fácilmente, de modo que un gran número de personas llevan consigo caramelos todo el tiempo. En particular, la gente de la región de Kansai de Japón llaman a los caramelos «Ame-chan» como un término familiar. Habitualmente se usa el sufijo «-chan» detrás del nombre de niños o amigos cercanos, de modo que esto muestra lo arraigados que están los caramelos (Ame en japonés) en la vida diaria. Además, se dice de broma que las ancianas de la región de Kansai siempre llevan en sus bolsos caramelos, y van diciendo a todo el mundo «permíteme que te dé un Ame-chan», incluso en un primer encuentro.

Hay una enorme selección de caramelos. Hay caramelos que saben a naranja, a limón y otras frutas, perlas que alivian la garganta irritada cuando estás resfriado, caramelos de sal que contienen sal añadida para prevenir los golpes de calor y caramelos suaves para los dientes con xilitol, que ayuda a prevenir la caries. Hay muchos tipos de caramelos que ayudan a cuidar la salud y otras áreas, además de estar deliciosos.

En los festivales y otros eventos especiales, puedes hallar puestos que venden manzanas de caramelo con manzanas enteras, Mizuame de dulzor suave con una textura pegajosa y otros tipos de caramelos. No es exagerado afirmar que es una característica estacional de Japón el ver a la gente ir y venir con estos tipos de caramelos en la mano.

Los caramelos también han entrado en el mundo del arte

Las esculturas de caramelo se vienen creando desde hace cientos de años y continúan evolucionando aún en el siglo 21. En el período Edo, (1603-1867) era común hacer esculturas de caramelo con forma de pájaros, plantas y otras figuras, pero ahora son los artesanos los que crean un amplio abanico de animales y otras esculturas con aspectos mucho más realistas.

Algunos artesanos hacen detalladas esculturas de caramelo que parecen animales vivientes.

Y lo que es más sorprendente, es que puedes comprar y comerte de hecho estas esculturas de caramelo: no sirven solo para ser contempladas. Están hechas con colorante de comida natural, así que son seguras y adecuadas para el cuerpo.
¡Tal vez pienses que es un desperdicio comer algo con un aspecto tan hermoso!

Estas esculturas de caramelo parecen obras de arte, pero están creadas mediante un método muy simple. Todo lo que necesitas hacer es tomar un caramelo caliente y blando y darle forma con tus propias manos o con unas tijeras antes de que se enfríe y se endurezca. Puedes crear formas poco a poco a tu antojo, como si fueras un artesano, de modo que mucha gente, tanto jóvenes como mayores, pueden disfrutar y acaban absorbidos en la creación de esculturas.

Hay clases en Japón en las que puedes experimentar la creación de esculturas de caramelo. Los artesanos de esculturas de caramelo te enseñan cómo fabricarlas, de modo que puedes estar tranquilo tu primera vez. En estas clases prácticas, principalmente trabajarás con formas de conejos, pájaros y otros animales que son fáciles de crear para los principiantes.
A medida que amasas, das forma y color al caramelo, comenzará poco a poco a parecerse más y más al animal. Seguro que disfrutarás como nunca cuando observes tu escultura terminada con éxito. Además, si experimentas la creación de esculturas de caramelo por ti mismo, podrás apreciar aún más las elevadas habilidades de los artesanos.

Los caramelos son una parte familiar del día a día de muchas escenas en Japón. Hay esculturas de caramelo de hermoso aspecto, perlas para la garganta que puedes tomar cuando estés resfriado y manzanas de caramelo que son esenciales en los festivales. Seguro que los caramelos seguirán desarrollándose como un tipo irreemplazable de dulces entre los japoneses.