Les en-cas chauds et croustillants des supérettes
Dans les supérettes japonaises, appelées « kombini », on peut difficilement ignorer les hot-dogs, le poulet frit et les frites présentés dans les vitrines près des caisses, tant ils ont l'air délicieux. On appelle cela des « en-cas chauds ». Ils sont très appréciés par les clients en cas de faim ou de petit creux pour reprendre des forces.
Les supérettes rendent la vie plus simple et agréable
Il existe plus de 50 000 supérettes au Japon, qui vendent chacune environ 2 000 produits. On y trouve de quoi boire et manger, comme des en-cas chauds et des repas bento préparés sur place, des plats cuisinés, des bonbons et des boissons, mais aussi des produits du quotidien comme de la lessive et des serviettes, des articles de papeterie comme des cahiers et des stylos à bille, et même des vêtements comme des chaussettes et des sous-vêtements. Il y a aussi des distributeurs de billets pour retirer de l'argent sans aller à la banque, et des bornes pour acheter des places de concert, faire des photocopies, envoyer des fax ou encore obtenir des certificats officiels, comme son titre de séjour. On peut même y payer ses factures d'eau ou bien d'électricité. En cas de catastrophe, les supérettes servent de centres d'aide locaux et fournissent de l'eau, des toilettes et des informations à jour. Elles servent aussi de sites d'évacuation.
À l'intérieur de ces magasins, les produits sont disposés de façon à être facilement visibles. En plus de la nourriture (qui est en tête des ventes), on y trouve des produits du quotidien comme de la lessive, des ampoules ou de la papeterie. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Seven & i Holdings
Depuis ces dernières années, on trouve de plus en plus de caisses en libre-service où les clients peuvent payer tout seuls. On peut même y payer ses factures d'eau ou bien d'électricité. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Seven & i Holdings
En-cas chauds populaires : frais, croustillants et prêts à manger
Les supérettes vendent beaucoup de nourriture toute prête, comme des repas bento et des plats cuisinés. Mais ce sont les en-cas croustillants, fraîchement cuits dans la friteuse du magasin et vendus encore chauds pour environ 100 yens l'unité qui sont les plus appréciés par les enfants et les adultes. Aujourd'hui, le kara-age (poulet frit) est si populaire que certaines personnes vont jusqu'à goûter et comparer les différentes versions des chaînes de supérettes. Le kara-age des supérettes est si bon qu'il peut même rivaliser avec celui des boutiques spécialisées ! Il existe aussi de nombreux assaisonnements différents, comme au piment, à l'ail, au gingembre ou à la sauce soja. Pour pouvoir être mangée tout de suite, la viande est coupée en petits morceaux, piquée sur une brochette ou servie dans un sac en papier ou dans un carton pour ne pas se salir les mains. En plus du kara-age, il existe d'autres en-cas chauds frits comme des frites, des saucisses panées et des croquettes de viande. Certaines familles aiment en acheter pour les manger au parc avec des repas bento pendant le week-end.
Des produits frais du jour présentés dans la vitrine des en-cas chauds. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Ministop
Des morceaux de poulet croustillants enrobés de chapelure spéciale. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Ministop
Le poulet désossé kara-age est très populaire. Image reproduite avec l'aimable autorisation de FamilyMart
Il existe aussi de nombreux produits qui varient selon les saisons. Certaines supérettes vendent de la nourriture emblématique de l'été comme des granités, des boissons frappées et de la glace à l'italienne servie à la demande. En hiver, on y trouve de l'oden chaud (pot-au-feu japonais), des chukaman (petits pains chinois cuits à la vapeur) et des yakiimo (patates douces rôties). Les petits pains chinois cuits à la vapeur sont le plus souvent fourrés avec de la viande, mais chaque hiver, on trouve de nouvelles variétés avec des garnitures différentes, par exemple façon pizza avec plein de fromage, à la chinoise avec du mapo tofu (tofu cuit dans une sauce épicée) ou aux crevettes pimentées. L'oden est un plat japonais très populaire en hiver. C'est une sorte de pot-au-feu mijoté longuement avec des ingrédients comme du konjac, du radis blanc et des croquettes de poisson appelées chikuwa et satsuma-age. Le bouillon, les ingrédients de base et les assaisonnements de l'oden peuvent varier d'une région à l'autre. Même les supérettes utilisent différents ingrédients pour préparer le bouillon, comme du katsuo-bushi (copeaux de bonite séchée), du konbu (algue comestible), des crustacés ou du poulet, selon la région où elles se trouvent.
L'été est la saison des desserts froids à base de glace à l'italienne, de granité aromatisé et de fruits. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Ministop
L'oden est un plat incontournable de l'hiver dans les supérettes. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Lawson
Une grande variété de saveurs authentiques qui étonnent les étrangers
Depuis quelque temps, les petites portions de plats cuisinés réfrigérés et emballés sous vide sont de plus en plus populaires dans les supérettes. Elles coûtent environ 100 yens chacune et sont achetées par des personnes de tous âges, comme des jeunes étudiants, des personnes célibataires, des femmes au foyer et des personnes âgées. On trouve plein de produits différents, allant des recettes familiales populaires aux plats appréciés par les jeunes, en passant par les accompagnements à base de légumes.
Une grande variété de produits réfrigérés sont alignés à côté des boissons fraîches. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Seven & i Holdings
Les produits que l'on trouve dans les supérettes sont aussi très appréciés par les étrangers. Les représentants des médias internationaux qui ont visité le Japon pour la première fois pendant les Jeux olympiques de Tokyo ont été surpris par les en-cas chauds vendus dans les supérettes, mais aussi par les sandwichs et les onigiri (boulettes de riz) au goût authentique, et par tous les délicieux desserts. Certains ont même partagé leurs expériences sur les réseaux sociaux, et les supérettes japonaises sont devenues un sujet de conversation à la mode. Cette volonté d'offrir des produits excellents représente bien le Japon. Les efforts des supérettes pour proposer de la nourriture savoureuse et facile à manger sont très utiles quand on est pressé !