Comment les robots et les technologies de téléprésence changent la vie au Japon

Des salles de classe aux hôpitaux, les robots de téléprésence redéfinissent la manière dont les gens travaillent, apprennent et communiquent, comblant les inégalités physiques dans les domaines de l’éducation, de l’emploi, de la santé et plus encore.

Imaginez que vous allez à l’école, discutez avec vos amis, et que vous travaillez peut-être ensuite dans un café ou une épicerie, tout cela sans bouger de votre lit. Grâce à la technologie des robots de téléprésence au Japon, ce n’est plus seulement le fruit de votre imagination. En vertu de cette avancée technique, les personnes qui ne peuvent pas quitter leur domicile ou qui sont limitées par une maladie, un handicap ou de simples contraintes logistiques peuvent continuer à participer à la vie en société comme tout le monde.

À mesure que la technologie évolue, les robots de téléprésence pourront nous aider à surmonter nos limites physiques, nous permettant de faire bien plus et d’aller encore plus loin que nous ne l’aurions cru possible auparavant !

Que sont les robots de téléprésence ?

Le terme « téléprésence » combine « télé » (qui signifie à distance) et « présence » (être ici). Il s’agit de la capacité d’interagir avec un lieu ou de le découvrir à distance, comme si vous y étiez physiquement. Par exemple, les appels vidéo vous permettent de voir et de parler à vos amis en temps réel, même si vous vous trouvez dans des endroits différents. C’est une forme de téléprésence de base.

La téléprésence devient encore plus vivante lorsqu’on y ajoute un robot. « Robot » est un terme large qui peut évoquer des titans qui combattent des monstres ou des androïdes au design sophistiqué, mais la réalité est beaucoup plus simple. Un robot est composé de trois éléments de base : des capteurs (pour recueillir les informations), une programmation (pour les traiter) et des actionneurs (pour exécuter des actions). Cela induit qu’il y a des robots de formes et de tailles variées.

La plupart des robots ne sont pas humanoïdes. Les robots de téléprésence au Japon peuvent être aussi simples qu’un écran monté sur roulettes, mais même ces derniers regorgent de capteurs et de technologies.

Le monde du travail japonais devient plus inclusif

Différents types de robots de téléprésence sont utilisés partout au Japon. Certains magasins japonais utilisent des robots à roulettes munis d’une perche surmontée d’un écran affichant le visage de l’opérateur, ce qui permet aux travailleurs à distance d’interagir avec les clients. Cette conception simple, associée à des capteurs d’obstacles et à une caméra, permet à l’opérateur de se déplacer dans le magasin et d’aider toute personne qui en a besoin. D’autres magasins testent l’utilisation de caisses avatars, où le personnel apparaît sous forme de personnage sur un écran pour aider les clients à régler leurs achats. Même si ces caisses ne sont pas des robots, puisqu’elles ne sont pas équipées d’actionneurs, ces innovations offrent des possibilités de travail à distance aux personnes à mobilité réduite, leur permettant ainsi de gagner leur vie et de maintenir des liens sociaux. En élargissant les possibilités de participation à la vie active, ces efforts reflètent l’engagement du Japon à construire une société inclusive où la diversité des besoins est reconnue et prise en charge.

La téléprésence dans les soins de santé

La santé au Japon est un autre secteur dans lequel la technologie de téléprésence joue un rôle important. Dans les zones rurales et les déserts médicaux, les médecins utilisent des robots de téléprésence pour des consultations à distance, ce qui leur permet de suivre leurs patients ou de guider le personnel sur place tout au long des procédures. À mesure que la population japonaise se diversifie, les origines des patients tendent aussi à se multiplier. Pour les personnes qui ne parlent pas japonais, ces robots permettent à des traducteurs à distance d’aider les patients à comprendre les instructions qu’ils reçoivent et à communiquer avec le personnel hospitalier.

Au Japon, les robots de téléprésence contribuent également à réduire la solitude des patients. Ils permettent de « rendre visite » aux proches hospitalisés, même en période de restriction d’accès ou de quarantaine. C’est très important car des études menées dans des établissements de soins pour personnes âgées montrent que voir un visage familier peut avoir un impact émotionnel considérable sur les résidents. Bénéficier d’une aide est également très réconfortant pour les patients lorsque le personnel ne peut pas toujours être présent. Certains hôpitaux ont installé des robots humanoïdes commandés par des humains dans leurs couloirs afin de guider les visiteurs ou de surveiller les déplacements des patients qui pourraient avoir besoin d’assistance.

Se tourner vers l’avenir

Les technologies continuent de progresser à un rythme rapide au Japon : les entreprises et chercheurs développent toujours plus la robotique de téléprésence. Par exemple, des scientifiques mettent au point des robots dotés d’un retour haptique (sens du toucher) amélioré, qui leur permettra d’effectuer des tâches délicates auparavant impossibles, comme la chirurgie à distance. Des avancées ont même été réalisées dans le domaine de l’exploration spatiale : un jour, les humains pourront travailler sur la Lune ou sur Mars sans y poser le pied.

Dans le domaine de l’éducation, la téléprésence joue également un rôle important, en garantissant que les enfants qui ne peuvent pas aller à l’école en raison d’une maladie ou d’un handicap ne perdent pas leur accès à l’éducation. Cela s’inscrit dans les objectifs du gouvernement japonais visant à faire progresser les technologies de l’information et de la communication dans l’éducation et à réduire les écarts d’apprentissage.

Telepresence robots in Japan aren’t about replacing people. Instead, they’re helping people be present when they physically can’t be. Whether it’s a child attending a school trip from home, a worker serving coffee from bed, or a grandparent checking in on family, telepresence robots are creating a Japan that provides more opportunities to participate, contribute, and connect.