Японию часто называют лидером в производстве канцелярских товаров, и действительно, большая часть новых письменных принадлежностей, изобретённых начиная с 2000-х годов, появилась именно здесь. Первой из них стала стираемая шариковая ручка «Фрикшн», а затем и шариковая ручка с чернилами низкой вязкости «Джетстрим».

Японские канцтовары высоко ценятся за своё высокое качество, функциональность, дизайн и развлекательность. Особенно примечательно, что изделия, для производства которых используются современные технологии, можно приобрести всего за несколько сотен иен. Представители других культур могут только удивляться стремлению японцев к постоянному совершенствованию продукции, даже такой, которая, кажется, уже достигла пика своего развития, и их непрестанному стремлению устранять малейшие возможные неудобства для пользователя.

Страна письменных принадлежностей, страна бумаги

Размышляя об отношении японцев к письменным принадлежностям, важно помнить, что бумага с древних времён была одной из важных составляющих быта японцев. Современный способ изготовления бумаги из растолчённых растительных волокон был изобретен в Китае около II века до н. э. и завезен в Японию около VII века. В Европу он пришёл по Шелковому пути только около XIII века, то есть в Японии с этим изобретением познакомились достаточно рано.

Около 70% территории Японии покрыто лесами, также здесь много рек — то есть, в изобилии имеются древесина и вода, используемые для изготовления бумаги. Именно поэтому бумагу стали использовать не только для письма, но и для изготовления ремесленных изделий, предметов интерьера и одежды. Бумага васи ручной работы производилась по всей Японии, и уже в VIII веке велись дискуссии о том, бумага из каких регионов для каких целей лучше всего подходит. В сокровищнице Сёсоин¹ хранятся образцы васи того времени, и считается, что императрица выбирала для себя цвет бумаги васи именно из этих образцов. На протяжении 1300 лет японцы тщательно выбирают себе бумагу для письма.

В странах, где не было богатых ресурсов для производства бумаги, само действие «приложения пера к бумаге» долгое время считалось привилегией знати, что иллюстрирует, насколько драгоценна была бумага в то время. Когда бумага впервые вошла в употребление в Японии, она, безусловно, также использовалась почти исключительно представителями привилегированных классов, таких как придворная знать и чиновники сёгуната, но относительно быстро распространилась и среди простого народа. В период Эдо (1603–1868) стали популярны игральные карты карута, картины укиё-э, изображающие повседневную жизнь, новостные издания каварабан и отпечатанные вручную листы бумаги тиёгами. Бумага, картинки и нарисованные персонажи широко использовались для развлечения простой публики. Примерно в это время канцелярские товары стали доступны каждому. В XIX веке японский мир чернил, кистей и бумаги васи открыл для себя перьевые ручки, чернила, бумагу машинного производства и другие образцы западных канцелярских товаров. Японцы переняли западные принадлежности, внося в них свои улучшения.

В наши дни бумажные фестивали проводятся в Японии повсеместно. Эти посвящённые канцелярским товарам мероприятия собирают огромное количество посетителей: только фестиваль письменных принадлежностей Бунгу Дзёси Хаку в декабре 2023 года привлёк порядка 45 тысяч человек. В Японии сложились взаимовыгодные отношения между производителями, которые каждый год выпускают новую канцелярскую продукцию, и потребителями, которые с удовольствием ею пользуются и ценят развитие технологий в сторону всё более деликатного письма и удобства пользования.

Облекая мысли в слова

Почему в эпоху повсеместного распространения смартфонов и отказа от бумажных носителей японцы продолжают с любовью относиться к письменным принадлежностям? Одной из причин может быть пристрастие японцев к письменной речи для запечатления своих эмоций. Написанные от руки письма раскрывают личность человека и показывают, были ли они написаны бережно или в спешке. Японская письменная система сочетает в себе три типа символов — иероглифы кандзи и слоговые азбуки хирагана и катакана — часто все вместе в одном предложении. Это открывает необычайные возможности для выражения тонких нюансов путём выбора для написания слова одного из этих трёх способов.

Любовь японцев к письменным принадлежностям и неутолимое стремление инженеров их совершенствовать передавались из поколения в поколение. Именно эта преданность делу и лежит в самой основе эволюции японских канцелярских товаров.