Попробуйте откусить кусочек этого прямоугольного, слегка закругленного печенья, и вы ощутите во рту освежающий сладковатый вкус и пряный аромат корицы. Эти тонкие коричневые печенья готовят из пропаренной рисовой муки, сахара и корицы и продают в качестве сувениров яцухаси, представляющих Киото — один из замечательных туристических центров мира.

Бытует несколько легенд, объясняющих появление сладостей яцухаси, однако наиболее убедительная из них рассказывает о слепом монахе Яцухаси Кэнгё, жившем в XVII веке. Он сочинял музыку для кото, древнего струнного инструмента, и исполнял ее в стиле Сокёку. Считается, что в честь него стали готовить сладости, своей изогнутой формой напоминающие округлый корпус кото.

Позднее, в начале XIX века, именно яцухаси начали первыми из всех сладостей продавать с лотка на железнодорожных станциях Японии. Первой такой станцией была Ситидзё (нынешняя станция Киото). Яцухаси произвели такой фурор, что быстро стали одним из самых популярных киотских гостинцев.

Древние традиции выводят к новым горизонтам

Долгое время яцухаси были излюбленным лакомством среди любителей сладких сувениров. Однако еще одна, сладкая, разновидность яцухаси, также имеет давнюю историю, хотя в прежние времена сладости этого типа ели в основном местные жители, отчасти потому, что такая пища не может долго храниться. Эта разновидность называется нама (мягкие, невыпеченные) яцухаси. Поводом к их появлению стало предложение, высказанное на чайной церемонии в 1960 г. и подтолкнувшее известных кондитеров, изготавливавших яцухаси, создать новый продукт — мягкие яцухаси, обернутые вокруг начинки из бобовой пасты. Эти треугольные по форме сладости со сладкой бобовой начинкой очень быстро завоевали популярность и заняли ведущее место в индустрии сладких подарков в Киото.

Позднее кондитерские компании начали предлагать целый ряд интересных разновидностей, в том числе мягкие яцухаси с разными бобовыми пастами и разными вкусами и печеные яцухаси, посыпанные сахаром или шоколадом. В результате спрос на них невероятно вырос в магазинах и сувенирных лавках по всему Киото.

В поиске рецепта сладостей, которые будут популярны следующие сто лет

Известные кондитеры, изготавливающие яцухаси и способствовавшие невероятному взлету популярности этих сладостей, сумели сохранить заданный импульс, предлагая все больше новшеств и при этом сохраняя традиционный вкус. Они подтолкнули развитие своих торговых марок, к примеру, начав создавать яцухаси в форме цветов (и такие же яркие, как цветы), а также сладости, главным ингредиентом которых является карамель. Компании стремятся завоевать популярность среди молодого поколения, в особенности, среди киотской молодежи, которая росла, очень редко лакомясь яцухаси. Таким образом они пытаются создать рецепт новых сладостей, вкус которых выдержит испытание временем и останется популярным на протяжении следующих ста лет и даже дольше.

Киото стоит на прочном основании вековых традиций, которые помогают смело и с уверенностью смотреть вперед. Эти качества – часть культуры Киото, и сладости не являются исключением.

Слева: имя Яцухаси Кэнгё тесно связано со сладостями яцухаси. Этот монах был настоящим мастером игры на инструменте кото (на иллюстрации внизу справа). Легенда повествует, что, после его смерти, кондитеры начали делать этот тип сладостей в форме кото, желая увековечить его вклад в традицию игры на этом музыкальном инструменте.
Справа: фасад главного магазина знаменитого кондитера, который был открыт более 320 лет назад.