さまざまな表情を見せる自然美と歴史の島へ

広島県の宮島は、1996年に世界文化遺産に登録された嚴島神社が鎮座する島だ。東京から広島まで新幹線で約４時間、宮島の玄関口である宮島口へは広島から30分ほどで着いた。まだ昼前だったが、島へ渡るフェリー乗り場の近くに、宮島名物のおいしい「あなごめし」が食べられる老舗があると紹介され、昼食をとってから島へ渡る。

昼食後、フェリーに乗ると間もなく、嚴島神社の朱塗りの大鳥居が右手に近づいてくる。船は10分ほどで宮島桟橋に到着した。海沿いの遊歩道を嚴島神社に向かうと、野生のシカたちが、あちこちで迎えてくれた。瀬戸内海に浮かぶ宮島は、古代から島そのものが神として崇められてきた。