Descifrando códigos: la programación informática en Japón es divertida

Los niños japoneses practican codificación en clase y aprenden que programar puede ser divertido.

¿Te gustaría construir y programar un robot? ¿O quizá diseñar un videojuego? Si es así, deberías aprender programación. Los niños japoneses aprenden a codificar y crear programas sencillos en la escuela primaria. Además, pueden practicar lo que han aprendido con juguetes y juegos divertidos en casa. Muchas empresas japonesas están desarrollando juguetes —desde robots sencillos a instrumentos musicales— que se pueden controlar escribiendo códigos.

¿Qué es un código? Un código es la forma de dar instrucciones a los ordenadores. Es como si fuera un idioma, como el inglés o el japonés. Pero, por desgracia, los ordenadores no entienden nuestros idiomas. Ellos solo entienden el idioma de las máquinas, que es una serie de ceros y unos. Así que podríamos decir que los programadores son como unos intérpretes que ayudan a humanos y a máquinas a hablar entre ellos. Con los códigos, los humanos pueden hacer que los ordenadores realicen tareas como encender la luz o poner un satélite en órbita.

La nueva generación de ingenieros de software en Japón

Japón es famoso por sus robots, ordenadores, automóviles y otros aparatos increíbles. Pero detrás de esta tecnología, se encuentran las personas que cuentan con conocimientos de codificación para crear los programas que hacen que todo esto funcione. A medida que las tecnologías basadas en software, como la IA e Internet vayan convirtiéndose en una parte fundamental de nuestra vida cotidiana, la demanda de los programadores seguirá creciendo.

Para animar a más personas a aprender programación, en Japón se enseña a codificar desde la escuela primaria. A partir de quinto de primaria, los alumnos aprenden los conceptos básicos, con divertidos proyectos como dibujar formas digitalmente y hacer parpadear luces LED usando comandos sencillos. Aprender a controlar un robot o diseñar un juego de ordenador es increíble, pero la programación también te enseña a resolver problemas y pensar de manera más creativa.

Aprender un nuevo idioma

La imagen habitual de la programación es la de una complicada y confusa cadena de números y letras que solo pueden entender las personas muy inteligentes. Pero, en realidad, no es necesario saber leer bien para comenzar a programar. En Japón, muchos niños empiezan con un lenguaje de programación que usa dibujos y bloques de colores. Moviendo los bloques de un lado a otro, se pueden crear comandos para hacer animaciones, controlar pequeños robots y diseñar estructuras en los populares videojuegos sandbox.

Ayudar a compartir la diversión de la programación

En todo Japón, hay clubes de programación que ayudan a los estudiantes a mejorar lo que aprenden en la escuela. Algunos de ellos están gestionados por organizaciones sin ánimo de lucro y atendidos por voluntarios. Algunos niños van después de clase o participan en campamentos de verano donde pueden diseñar su propio juego o aplicación para teléfonos inteligentes.

Según las encuestas más recientes, muchos padres japoneses quieren que sus hijos aprendan a programar porque piensan que les será útil en el futuro. También desean que sus hijos encuentren algo divertido con lo que puedan disfrutar. En algunos casos, los padres también toman clases con sus hijos para aprender programación.

Los trabajos con los que sueñan los niños japoneses

¿Cuál es el trabajo de tus sueños? De acuerdo con una reciente encuesta en línea, el trabajo con el que más sueñan los chicos de secundaria es el de «programador informático». También se encuentra entre los diez primeros trabajos soñados por las chicas de secundaria. Estos resultados sugieren que los niños japoneses, tanto chicos como chicas, disfrutan aprendiendo a programar y entienden que la programación es una profesión importante para el futuro. Otros trabajos soñados entre los chicos fueron los de «jugador de béisbol», «jugador de fútbol», «hombre de negocios», y «médico». Entre las chicas, los trabajos más populares fueron los de «pastelera», «profesora», «enfermera», y «médico».

Todos pueden aprender programación informática

¿Te imaginas a tu abuela desarrollando una aplicación para teléfonos inteligentes? En Japón, una señora de 81 años se hizo famosa por aprender a programar y crear un juego para personas mayores. El juego consiste en colocar muñecas tradicionales japonesas sobre un soporte de muñecas hinadan. A través de su experiencia, ella espera animar a las personas mayores de todo el mundo a aprender los beneficios potenciales que ofrecen las nuevas tecnologías. En las entrevistas, ella habla sobre la alegría de aprender algo nuevo y afirma que nunca es tarde para comenzar a hacerlo.

Como puedes ver por todas las cosas tan interesantes que están ocurriendo aquí en Japón, aprender a programar no es solo cuestión de ordenadores. Se trata de divertirse, resolver problemas y construir el futuro. Tanto si haces bailar a un robot como si diseñas un juego genial, la programación te permite dar vida a tus ideas. Y como los ordenadores se están convirtiendo en una parte importante de nuestro día a día, saber programar puede abrirte oportunidades increíbles cuando seas mayor.