Tema candente de hoy: shojin ryori

   Incluso en el extranjero, la cocina japonesa tiene reputación de ser sana, deliciosa y de estar bellamente presentada. Un elemento esencial en todo ello es la shojin ryori, la comida de los monjes budistas, que forma parte de su práctica devocional. La shojin ryori hace hincapié en la espiritualidad de la cocina con un auténtico sentido del aprecio por los ingredientes y se está convirtiendo en un tema candente a medida que el mundo se inclina hacia los conceptos de bienestar y de un futuro sostenible.

Tenzo kyokun (Instrucciones al cocinero de un monasterio zen), un ensayo sobre los principios de shojin ryori

   El budismo se introdujo en Japón alrededor del siglo VI y, junto a él, llegó la shojin ryori. Los monjes budistas japoneses no comen pescado ni carne debido a la doctrina de "no matar", que se fundamenta en el principio espiritual de la compasión. Hace unos 800 años, se recopiló un texto conocido como Tenzo kyokun (Instrucciones al cocinero de un monasterio zen), que se convirtió en la base de la shojin ryori de hoy. El libro lo escribió en 1237 Dogen Zenji, fundador del templo Eihei-ji, uno de los templos de la escuela soto del budismo zen. El término tenzo se refiere al jefe de cocina de un templo zen, cuya misión es proporcionar alimento a los monjes y ofrendas a Buda. En el budismo zen, que se centra en lograr la iluminación a través de la práctica de zazen (meditar sentado), todo el trabajo relacionado con la comida se considera una práctica devocional.

   Tenzo kyokun nos dice que debemos ser conscientes de la vida de los ingredientes y prepararlos con cuidado para evitar crear desperdicios, cuidar bien de las herramientas y los utensilios, y cocinar pensando en la persona que va a comer. También habla de respetar los ingredientes, algo de lo que surge el espíritu japonés de mottainai (sentimiento de pesar por el desperdicio de un objeto o recurso) que se ha contagiado a todo el mundo desde el Japón actual. Además, las santoku (las tres virtudes) nos enseñan a elaborar y servir los alimentos, destacando la importancia de prepararlos adecuadamente para que resulten fáciles de comer, de darles un aspecto limpio y sencillo, y de seguir la etiqueta apropiada.

   Según los monjes que enseñan a la gente los principios y las recetas de la shojin ryori del templo de Eifuku-ji, perteneciente a la escuela soto de budismo zen, la comida preparada en los templos zen a primera vista parece sencilla y sin adornos, pero es así para realzar el atractivo de la comida, del mismo modo que encontramos un significado profundo en la elegante simplicidad de un jardín japonés tradicional.

La shojin ryori moderna está por todas partes

   Ahora que todos somos conscientes de la salud y que todo el planeta trata de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la shojin ryori ha experimentado un renovado interés. En Japón, hemos observado nuevos enfoques para la shojin ryori. Por ejemplo, algunas empresas de cosmética han abierto restaurantes basados en el concepto de ofrecer salud y belleza que incorporan los ideales de shojin ryori junto con ingredientes y recetas modernos. Además, también se han publicado prácticos cursos en Internet con los que la gente puede aprender con facilidad sobre la shojin ryori.

   El propietario de un restaurante de shojin ryori en Roppongi (Tokio), que también trabaja ofreciendo formación tanto en Japón como en el extranjero sobre shojin ryori, afirma que, aunque este tipo de cocina es conocida por evitar el uso de carne y pescado, debemos recordar que las plantas también tienen una fuerza vital propia y que esta se valora al asegurarnos de no desperdiciarlas. Una alimentación que satisface tanto el cuerpo como el alma a través de verduras únicamente solo puede conseguirse a través del ingenio y de técnicas culinarias cultivadas a lo largo de la extensa historia de este tipo de cocina. Además de las recetas tradicionales, el restaurante también ha creado un estilo moderno de shojin ryori y ofrece platos elaborados con ingredientes que no se empleaban en la shojin ryori clásica, como el tomate, la coliflor y la albahaca.

   La shojin ryori se ha transmitido de generación en generación desde hace más de 1000 años. Se ha adaptado bien a la vida moderna debido a su espíritu de mottainai y a un aumento de la espiritualidad y la conciencia de la salud, que mucha gente ha incorporado en su vida diaria.