Zapatero, a tus zapatos: la renovación del calzado tradicional

Las marcas de moda están dando una nueva vida al calzado tradicional japonés. Al reinterpretar las características esenciales de las geta (zuecos de madera), setta (sandalias de suela plana), y jika-tabi (calzado de punta dividida) adaptándolas a las necesidades actuales, estos diseños demuestran que es posible actualizar el legado cultural sin perder su función original.

Piezas creadas para la funcionalidad

Para comprender estas reinterpretaciones modernas es fundamental conocer y apreciar sus orígenes. El calzado tradicional japonés estuvo determinado tanto por criterios funcionales como por su contexto cultural, lo que dio lugar a diseños que se integraban de forma natural en la vida cotidiana.

El calzado de madera geta es un claro ejemplo de diseño centrado en la funcionalidad. Su plataforma elevada permitía mantener limpios y secos los bajos del kimono al caminar por las calles sin pavimentar del Japón de antaño. Además, su distintivo sonido al andar también cumplía una función social, ya que anunciaba la llegada de una persona en una cultura donde la consideración hacia los demás era un valor importante.

Otro tipo de sandalia tradicional japonesa es la setta, un calzado con tira central, suela plana de cuero y superficie tejida de tatami. A diferencia de las geta, las setta están diseñadas para ser resistentes al agua. Algunos modelos incorporaban placas metálicas en el talón para aumentar su durabilidad y producir un sonido característico al caminar. Su diseño con suelas planas era especialmente apreciado para pasear por jardines, ya que ayudaba a preservar el cuidado del paisaje.

Igualmente ingeniosos son los jika-tabi, un calzado de punta dividida inspirado en los tradicionales calcetines tabi, que comenzaron a comercializarse a principios del siglo XX. Al separar el dedo gordo del resto, este diseño reproduce la estructura natural del pie, lo cual permitía una mayor flexibilidad, equilibrio y agarre. Estas cualidades convirtieron al jika-tabi en un calzado indispensable para trabajadores de la construcción, agricultores y artesanos, y hoy en día siguen siendo esenciales para los conductores de rickshaw, que dependen de una pisada firme y un control preciso.

Todos estos tipos de calzado comparten una filosofía sencilla: el calzado debe acompañar la mecánica natural del cuerpo, no oponerse a ella. Las suelas planas, la separación de los dedos y la amortiguación mínima favorecen una mayor activación del pie y un mejor equilibrio.

La reinvención de la tradición para la vida moderna

En la actualidad, los diseñadores están redescubriendo estas cualidades y adaptándolas a un calzado acorde con las tendencias contemporáneas. El resultado es una fusión entre el legado cultural y materiales modernos, junto con tecnologías orientadas al confort.

Mizutori es un taller fundado en 1937 que ha reinterpretado las geta para el Japón del siglo XXI. Su línea Hiete presenta un tacón de 4,5 centímetros y una suela de goma que aportan una estética y una sensación más actuales. Además, la marca ha colaborado con otros fabricantes de calzado deportivo para crear modelos innovadores que combinan la estética de un calzado tradicional con suelas pensadas para la vida moderna.

Goyemon es otra marca de calzado igualmente creativa. Su línea Unda combina suelas acolchadas propias de las zapatillas deportivas con un diseño inspirado en las setta. Al unir este diseño tradicional con materiales actuales, Goyemon crea un calzado híbrido que absorbe el impacto de forma similar a un zapato deportivo, sin perder la base estable y rectangular característica de las setta. El resultado es un calzado que se integra con naturalidad tanto en la moda urbana como con prendas informales, como los pantalones vaqueros.

Más de lo que parece a simple vista

Un estudio realizado por Mizutori en colaboración con la universidad de Shizuoka sugiere que el uso de determinados modelos de geta de esta marca puede contribuir a mejorar la circulación sanguínea. Los resultados también indican posibles mejoras en la afección conocida como «dedos flotantes», en la que los dedos de los pies no llegan a tocar el suelo, y apuntan a que estos cambios podrían favorecer una postura más equilibrada y erguida.

El calzado jika-tabi también ofrece beneficios específicos. Su diseño de punta dividida permite que el dedo gordo se extienda de manera independiente, algo que diversos estudios relacionan con la prevención de juanetes y el mantenimiento del arco natural del pie. Al permitir que los dedos se puedan mover libremente y se agarren sutilmente al suelo con cada paso, los jika-tabi activan pequeños músculos del pie que son esenciales para la estabilidad y la flexibilidad al caminar.

Marugo, un fabricante japonés fundado en 1919, ha aprovechado más de un siglo de experiencia en la elaboración de calcetines tabi para desarrollar jika-tabi actuales que favorecen una función saludable del pie. Además del conocido diseño ergonómico de punta dividida, su calzado incorpora una amortiguación actual y materiales de alta tecnología para ofrecer un elevado nivel de confort.

Un paso en la dirección correcta

El renovado interés por el calzado japonés demuestra que los estilos tradicionales siguen ofreciendo valiosas enseñanzas sobre la forma en que nos movemos hoy. El calzado geta y los jika-tabi, concebidos a partir de la observación de la mecánica corporal, el equilibrio y el movimiento natural, siguen siendo muy relevantes en la actualidad. A medida que los diseñadores japoneses contemporáneos vuelven la mirada hacia estos modelos para reinterpretarlos, estos zapatos sugieren que, en la moda, la innovación en ocasiones consiste en dar un paso hacia atrás para avanzar.