세쓰분
겨울에서 봄으로 계절이 바뀌는 2월 3일에 악운을 내쫓고 복을 부르는 행사를 「세쓰분 」이라 한다. 이 날은 일본의 많은 가정에서는 「귀신은 밖으로, 복은 집으로 」라고 큰 소리로 말하면서 볶은 콩을 던지는 「마메마키 」를 한다. 큰 신사와 절에서는 유명 연예인과 스포츠선수 등을 초대, 성대하게 마메마키를 한다. 사진은 후쿠오카시의 구시다진자. (사진=마이니치신문사)

수험시즌
일본의 학교는 4월에 새 학년이 시작되기 때문에 2월은 수험시즌이 한창이다. 이 시기에 「학문의 신 」인 스가와라노미찌자네(菅原道眞)를 모신 각지의 텐만구에는 합격을 기원하는 글을 적은 나무푯말 “에마 ”로 가득 채워진다. 교육열이 높은 부모들은 합격발표일까지 신사에 몇 번이고 다녀 간다. (사진＝마이니치신문사)

발렌타인데이
2월 14일은 3세기경 로마에서 기독교의 주교 성발렌타인이 순교한 날. 중세유럽에서는 「사랑의 날 」이 되었지만, 일본에서는 1970년대경부터 「여성이 남성에게 사랑을 고백하는 날 」로 초콜릿을 주는 습관이 정착되었다. 매년 2월초가 되면 초콜릿매장은 여성손님들로 들끓는다. (사진＝마이니치신문사)