東京駅からJR山手線に乗ってたった10分。上野は、国内屈指の繁華街として栄える「アメ横」と、文化施設が集まる芸術文化エリア「上野公園」が隣り合う街。昔も今も多くの人を惹きつけてやまない上野の魅力は、ふたつの異なる顔をあわせ持つところにある。

アメ横は、第２次世界大戦後、ここに青空市場が立ったことに始まる。現在では生鮮食料品、日用雑貨、服飾、飲食店などさまざまな店舗が軒を連ね、中心部だけでも約400店、周辺部を含めれば約1200店を数えるといわれる。

アメ横散策は、好奇心の赴くままに巡るのが面白い。メインストリートには、国内外約8000種類の菓子が並ぶ「二木の菓子」や、和食のだしに欠かせない上質な鰹節を揃える「伊勢音」などの老舗が並ぶ。また、食のプロも通う生鮮食品店の「吉池」もほど近く、界隈にあふれる商売人のかけ声は活気があり、訪れる者の胸を弾ませる。

高架下の路地に入れば、化粧品、スニーカー、時計、文房具などを扱う店舗が所狭しと並ぶ。隠れた人気店も多く、たとえば鞄や革小物に定評のあるレザーブランド「万双」もこの一角にある。電車の走る音を頭上に聞きながらお店をのぞくのが楽しい。