(En haut à droite) DESIGNED BY EIJI MITOOKA + DON DESIGN ASSOCIATES

Les chemins de fer locaux offrent leur hospitalité pleine de chaleur aux voyageurs comme aux habitants de la région. L’équipage féminin de la compagnie ferroviaire Yuri Kogen Railway dans le département d’Akita est connu sous le nom d’Obako et porte le costume traditionnel local. A bord du train Magokoro (« sincérité »), qui effectue un voyage aller-retour par jour, les Obako ne font pas qu’aider les passagers à la montée ou à la descente du train. Elles informent également les passagers sur les paysages au long de la ligne et leur offrent des cadeaux faits main en souvenir de leur voyage, ce qui rend les voyages plus que mémorables. Le service attentionné et sincère dont font montre les compagnies ferroviaires locales garantissent des voyages plaisants et inoubliables.

Le personnel d’accueil, les Obako saluent les passagers. Obako signifie « jeune femme » en dialecte local d’Akita. Les annonces mêlées de dialecte d’Akita laissent derrière elles un parfum de nostalgie différent de tout ce que l’on peut ressentir à Tokyo.

Des dames ainsi que les employées d’une boutique de la gare de Yashima saluent les passagers au départ du terminus.

La compagnie Wakayama Electric Railway a repris une ligne au bord de la fermeture et travaillé en collaboration avec les résidents pour la ramener à la vie. Une famille locale a demandé la permission pour leur chatte à la robe tricolore d’établir résidence à la gare. Et voilà la féline élevée au rang de chef de gare, ce qui a beaucoup fait parler dans la ville ! Tama est décédée en 2015, mais elle a été remplacée par une congénère, Nitama, qui a repris le rôle de sa prédécesseure en tant que chef de gare et est aujourd’hui en charge de saluer les passagers en gare de Kishi. Au Japon, on croit que les chats portent chance. De nombreux touristes du Japon et d’ailleurs viennent prendre le Train Tama, décoré de photos de Tama, qui est devenu le symbole de la région.

Le toit de chaume traditionnel de la gare de Kishi est fait d’écorce de cyprès en forme de tête de chat.
DESIGNED BY EIJI MITOOKA + DON DESIGN ASSOCIATES

Tama, l’« Honorable Eternel chef de gare »

La chatte connue sous le petit nom affectueux de Nitama a été recueillie à Okayama, où la maison mère de Wakayama Electric Railway a son siège. Initialement chef de la gare d’Idakiso, Nitama est devenue « Tama le chef de gare, deuxième du nom » après le décès de son illustre prédécesseure, Tama. Il est plus que probable que vous trouverez Nitama en train de dormir, confortablement installée dans son bureau de chef de gare aux parois vitrées.

Le département de Fukushima est un des plus grands vergers du Japon, avec notamment la production de pêches, fraises ou encore cerises. Des desserts, créés par des chefs pâtissiers et confectionnés à partir des fruits sélectionnés avec la plus grande rigueur par des maîtres fruitiers d’une enseigne présente depuis plus de 90 ans, sont servis à bord du café du train, le FruitTea Fukushima. Deux types de desserts originaux sont proposés, qui utilisent les fruits de saison lorsqu’ils sont les meilleurs. Son menu regorge d’idées des chefs pâtissiers.

Les pâtisseries servies à bord du train font partie d’un menu que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Chacune est faite à la main par les meilleurs artisans. L’ambiance des voitures est si relaxante que vous en oubliez que vous êtes à bord d’un train…

Le département de Fukui abrite l’un des sites de fouilles les plus renommés pour leurs fossiles de dinosaures. A la gare de Fukui, le portail d’accès au département, les visiteurs sont accueillis à chaque tournant par des dinosaures. Dr Dinosaure, habillé de blanc et assis sur le « banc des dinosaures » sur le quai de la gare de Fukui d’Echizen Railway, salue les passagers qui montent à bord ou descendent du Dinosaur Express.

Le Dr Dinosaure est la mascotte du musée des dinosaures du département de Fukui. Il tient dans sa main gauche les os d’un dinosaure herbivore et dans sa main droite un livre.