便利店首次出现在日本市场，据说是在1974年。以后，以发展加盟店方式在全国日益普及，截至2013年，便利店的店铺总数已多达约4万5千个。尤其是在城市，对于日本人来说，“无论何时何地”均可方便利用的便利店已成为身边必不可少的所在，不仅每天利用，甚至一天中利用几次的也大有人在。其中重要的原因是日本的便利店中不仅限于提供丰富的食品及日用百货。

便利店还通过供应盒饭、饭团、凉面等日本独特的食品，采用每天数次供货的物流体制，以及各连锁店铺倾听采纳顾客的希望和建议，日益健全了无微不至的销售体制。现代的便利店基本都是24小时全天候营业。此外还配备了复印机，还能在此支付水电费等公共费用，ATM自动柜员机可以存取现金并汇款，还设有综合信息终端用于支付网购商品金额并购买各种车票或门票等，这里汇聚了与生活密切相关的各种商品及服务体系。越是贴近顾客的生活就越要满足顾客的需求，各大连锁店公司互相竞争，完善服务，从而促使便利店日益成长为举足轻重的“社会资本”。

大地震使人们对便利店的价值刮目相看

便利店作为生命线给人们留下强烈印象的，是在此前的东日本大地震发生之际。各大连锁店公司在地震当天便迅速设立了支援本部，调动直升飞机将物资运往灾区店铺，为支援救灾而派遣员工设置捐款箱等，采取了及时的应对措施。其实在1996年的阪神淡路大地震以后，众多连锁店就与当地的自治体缔结了《关于支援灾害时回家困难者的协定（内容包括提供卫生间、自来水、地图以及利用收音机收听道路信息等）》，针对防灾应对措施进行研究，这些成果得到了充分有效的发挥。

随时贴近社会的需求

日本特许经营协会（Japan Franchise Association）与当地住民及自治会协作的“安全站（SS）活动”，促进了各连锁便利店成为所在街区的安全基地。在店铺门上张贴活动海报，加强该店铺的防犯对策，有些地区会有警察巡逻，在紧急情况下还成为保护女性、儿童及老年人的避难场所。　此外在几乎没有普通商店、而被称为“购物弱者”的老年人较多的偏远地区，便利店的移动销售车则大显身手。为节能环保，将店内照明改为耗电较少的LED灯管，并将店铺产生的废油或厨房垃圾进行循环再利用。

如今，以亚洲为中心，在海外的日本便利店也日益增加。有些便利店公司的海外店铺数已经超过了国内的店铺数。日本培育出多彩的便利店体系，将来定会在海外得以广泛的普及活用。