Los niños ocupan la escena principal en los parques de skate de Japón

En los Juegos Olímpicos de verano 2024 en París, los deportistas japoneses ganaron dos medallas de oro (Yuto Horigome en skateboarding masculino de calle y Coco Yoshizawa en la categoría femenina de calle) y dos medallas de plata (Liz Akama en skateboarding femenino de calle y Cocona Hiraki en skateboarding femenino de parque). Japón, con cuatro medallas en este deporte, se llevó a casa más que cualquier otro país o región. Esta fue una continuación de la gran actuación que ya había tenido Japón en los Juegos Olímpicos de verano anteriores, en Tokio. Pero ¿cuándo se hizo famoso Japón por el skateboarding o patinaje de tabla? ¡Vamos a descubrir cómo conquistó Japón el mundo del skateboarding!

¿Cuándo surgieron los parques de skate en Japón?

En la década de 1960, los surfistas de Japón comenzaron a probar el skateboarding. Luego, a mediados de la década de 1970, el número de personas que practicaba este tipo de patinaje en los parques comenzó a aumentar, y hacia finales de la década se abrió un parque de skate en el techo de un centro comercial en Shibuya, con lo que comenzó una breve moda.

A partir de ahí, el número de skaters siguió creciendo, pero no había muchos parques dedicados al skate. Sin buenos lugares para disfrutar de su pasatiempo, el número de skaters comenzó a disminuir. Sin embargo, a finales de la década de 1980, comenzaron a incorporar kickflips (efectos que hacen que la tabla de patinar dé un giro en el aire), entre otras piruetas, y el skate volvió a ponerse de moda. En la década de 1990, el skateboarding pasó a formar parte de la cultura callejera juvenil, junto con la moda callejera, la música y el arte del graffiti. Para entonces, la mayoría de los parques de skate habían cerrado, por lo que los skaters comenzaron a hacer sus piruetas en escaleras y pasamanos de la ciudad, y comenzaron a ser vistos como una molestia en la vía pública.

Debido a la densa población de Japón, ya no les quedaban lugares para patinar. Pero entonces, los amantes del skateboarding comenzaron a construir sus propias rampas y medios tubos (dos rampas enfrentadas entre sí) y negociaron con las autoridades para tener espacios donde patinar. Después de hacer campaña y recoger firmas, a finales de la década de 1990 los skaters finalmente consiguieron permiso para usar los parques en ciertos horarios.

Tomó mucho esfuerzo que los parques de skate se extendieran por todo Japón

Cuando los parques de skate comenzaron lentamente a abrirse de nuevo, atrajeron a skaters de todo Japón. Finalmente podían divertirse y patinar abiertamente. Sin embargo, a medida que el número de skaters aumentó, también creció el número de personas que patinaban fuera de los horarios y espacios designados para ellos. El ruido y la contaminación se convirtieron en un problema, y algunos parques amenazaron con cerrar. Fue entonces cuando los adultos que originalmente habían recogido firmas y negociado para obtener esos espacios hicieron un llamamiento a otros skaters. Los llamaron a mejorar sus modales, difundiendo la idea de que si no se respetaban las reglas, ya no tendrían lugares para divertirse y disfrutar de su pasatiempo abiertamente.

Estas actividades comunitarias fueron un éxito, y poco a poco siguieron apareciendo parques de skate en sitios como parques públicos e instalaciones cubiertas. Pronto comenzaron a realizarse concursos y torneos.

Cuando Japón entró en el siglo XXI, la generación que se había apasionado por el skateboarding en su infancia creció y tuvo hijos. Algunos se involucraron en la política e incluso tuvieron empleos gubernamentales, y con el tiempo, se abrieron parques públicos de skateboarding por todo el país. Al mismo tiempo, también comenzaron a abrirse muchas escuelas y tiendas de skateboarding. Hoy, el skateboarding es visto como un deporte que puede disfrutar toda la familia y se ha arraigado en todas las regiones de Japón. Los skaters del siglo XXI lo ven como un deporte para disfrutar en el parque, y para ellos es natural cuidar sus modales.

Los Juegos Olímpicos y la llegada de los nuevos héroes del skate

Con los parques de skate ya disponibles en todo Japón, la generación callejera de la década de 1990 comenzó a llevar allí a sus hijos a jugar. Antes, la generación de la calle no usaba equipo de seguridad y, por eso, sufría muchas lesiones. Ahora, muchas familias disfrutan del juntas de los parques de skate, y los padres se aseguran de que sus hijos usen el equipo de seguridad adecuado. Muchos padres se sorprendieron al descubrir que sus hijos pequeños, niños y niñas, eran capaces de aprender skateboarding rápidamente. Esto se debe a que la mayoría de esos padres y madres habían tenido que aprender por sí solos en lugares que no estaban destinados para al skateboarding. Se dieron cuenta de que si los niños de entre 3 y 5 años comenzaban a aprender una técnica adecuada de skateboarding y practicaban en parques bien mantenidos, podían dominarlo mucho más rápido de lo que pensaban.

A partir de allí, el campo competitivo creció, y pronto algunos skaters japoneses comenzaron a participar en competiciones internacionales. Luego, en 2015, el skateboarding se añadió como deporte a los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020, y el año después fue reconocido oficialmente por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Aunque puede parecer sorprendente que la primera competición olímpica de skate se haya celebrado en Tokio, el rendimiento del equipo japonés fue aún más sorprendente. En skate de calle masculino, Yuto Horigome ganó la medalla de oro. En skate de calle femenino, Momiji Nishiya ganó la medalla de oro y Funa Nakayama la medalla de bronce. En skate de parque femenino, Sakura Yosozumi ganó el oro, y Cocona Hiraki, la atleta japonesa más joven en competir, ganó una medalla de plata con solo 12 años. Esto parece ser fruto de haber sentado las bases para que las familias disfruten del skateboarding juntas.

Parques de skate japoneses donde los niños ocupan la escena principal

Una de las grandes diferencias entre Japón y otros países es que Japón tiene muchos torneos de skateboarding para niños. Los torneos se realizan en varias ciudades de Japón donde los niños pueden mostrar sus habilidades. También hay muchas buenas escuelas y entrenadores. Los niños de escuela primaria son los más numerosos en estas escuelas de skate, pero pueden comenzar a aprender desde el preescolar. Hoy, muchos niños deciden probar el skateboarding incluso si sus padres nunca lo han practicado. Al practicar desde temprana edad, surgen skaters famosos incluso de escuelas pequeñas, y el número de niños que disfrutan de este deporte sigue aumentando. Los parques de skate son ahora conocidos como lugares para que se divierta toda la familia.

Hoy, la nueva generación de skaters no cree que sea bueno causar problemas y molestar a los demás. Al dejar las calles y establecerse en parques, se creó un lugar donde la gente puede divertirse de forma segura. Ya que no hay obstáculos peligrosos en estos parques de skate bien cuidados, todo el mundo es libre de patinar a gusto. Y con áreas especiales exclusivas para principiantes, los novatos aprenden no solo reglas y modales, sino también la importancia de la amabilidad y la consideración mutua. Por eso, en Japón surgen continuamente jóvenes skaters muy talentosos. Gracias a los parques de skate japoneses, puede experimentarse la diversión que genera el skateboarding y, a la vez, la importancia de las reglas y los modales.