L’esprit cosmopolite de Yokohama, une ville en constante évolution

Modèle d'urbanisme et de développement intégré, Yokohama est l'un des endroits les plus dynamiques du Japon, que ce soit pour y vivre, faire du tourisme ou assister à des événements internationaux.

Située à environ 30 kilomètres au sud de Tokyo, Yokohama est la deuxième ville la plus peuplée du Japon. Elle constitue un port commercial ainsi qu'un centre industriel et économique de premier plan. Réputée pour sa planification urbaine intégrée, son accessibilité culturelle et son caractère international, Yokohama se classe régulièrement parmi les villes les plus populaires et les plus agréables à vivre du Japon. Destination mondiale pour le commerce, le tourisme et les échanges, cette ville portuaire historique est un modèle d'urbanisme durable au Japon.

Yokohama fait partie de la préfecture de Kanagawa et se trouve à moins d'une heure de Tokyo.

Une ville pour tous

Chaque année, Yokohama attire des dizaines de millions de visiteurs, séduits par la richesse de son offre culturelle et de ses loisirs. Ses musées interactifs, comme le Cup Noodles Museum et le Hara Model Railway Museum, sont très appréciés des familles. Cosmo World, un parc d'attractions en bord de mer, est très prisé des touristes et des habitants de tous âges.

Par temps clair, le mont Fuji est visible depuis les nombreux points de vue surélevés de Yokohama.

Parmi ses lieux culturels incontournables, se démarquent ses entrepôts en briques rouges, le musée d'art de Yokohama et le NIPPON MARU, un navire historique amarré dans sa baie. La ville est le berceau de l'équipe de baseball Yokohama DeNA BayStars et du club de football Yokohama F. Marinos, dont les stades et les salles accueillent aussi bien des événements sportifs que musicaux. Ses parcs et jardins offrent de nombreuses opportunités de loisirs, accueillant régulièrement des installations artistiques et des sculptures, ou des événements saisonniers, comme des illuminations nocturnes.

Des spectacles de drones aux feux d'artifice, les illuminations éclairent régulièrement le ciel de Yokohama. Avec l'aimable autorisation de @YDB. Image fournie par Drone Show Japan, Inc.

Les entrepôts en briques rouges emblématiques de la ville et le bateau historique NIPPON MARU ne sont que quelques-unes des attractions culturelles à découvrir sur place.

Les origines multiculturelles de Yokohama

Avant de devenir une métropole internationale, Yokohama n’était qu’un petit village de pêcheurs pendant l'ère isolationniste d'Edo (1603-1867). Dans les années 1850, une mission navale américaine incita le gouvernement japonais à ouvrir le pays au commerce international. Yokohama fut l'un des premiers ports à accueillir des marchands étrangers et devint rapidement un pôle de commerce et d'échanges culturels, attirant commerçants et immigrants étrangers. De nombreux bâtiments de style occidental ont été construits à cette époque, dont certains encore visibles dans des quartiers tels que Yamate. Cette époque a été déterminante pour faire de Yokohama la ville diversifiée et ouverte sur le monde qu'elle est aujourd'hui.

L'hôtel New Grand, ouvert en 1927, est le seul hôtel de style classique de Yokohama. Il est connu pour son architecture aux influences occidentales.

Minatomirai 21 : l’aménagement de l'emblématique front de mer de Yokohama

Une grande partie de Yokohama a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans la période d'après-guerre, la ville a été confrontée à des problèmes environnementaux, à une demande croissante de logements et au déclin de ses infrastructures industrielles. La municipalité a réagi en passant d'un développement axé sur l'industrie à une planification urbaine centrée sur la population. Le projet Minatomirai 21, lancé dans les années 1980, en est un exemple.

Minatomirai 21 témoigne de l'urbanisme centré sur l'humain de Yokohama.

Signifiant « futur port du XXIe siècle », Minatomirai 21 est un projet d’aménagement à grande échelle du front de mer, construit sur des terres gagnées sur la mer. Cette initiative visait non seulement à revitaliser Yokohama en reliant les deux quartiers principaux de son centre-ville, Kannai et le quartier de la gare, mais aussi à en faire un pôle régional d'affaires, de commerce et d'échanges internationaux. En concentrant les industries clés en dehors de la capitale, ce projet a favorisé un développement plus équilibré de la région métropolitaine de Tokyo.

Il s'agit d'un centre d'affaires et de tourisme majeur, avec des tours de bureaux, des résidences, des centres commerciaux, des musées, des lieux de loisirs et de vastes espaces verts. L'ensemble du quartier a été conçu dans un souci de cohésion sociale et de résilience environnementale. Par exemple, les quais ont été construits pour résister aux tremblements de terre et servir d'héliport en cas d'urgence. Sa conception centrée sur l’humain se reflète dans son caractère piétonnier, avec des promenades reliant le front de mer aux zones résidentielles, de loisirs et économiques.

Le quartier est également devenu une destination de choix pour la relocalisation d'entreprises, grâce aux mesures incitatives de la ville telles que des exonérations fiscales, des subventions et des avantages supplémentaires pour les entreprises fonctionnant à 100 % avec des énergies renouvelables. Cela a encouragé la relocalisation de grands sièges sociaux et de centres de recherche importants, renforçant ainsi la position économique de la ville.

À la pointe du développement durable urbain

La revitalisation de Yokohama repose sur une croissance durable et inclusive. Depuis les années 1960, la ville encourage la participation citoyenne par le biais d'initiatives telles que le Yokohama Urban Design Sketchbook, qui implique les habitants dans l’aménagement urbain, ou encore le projet G30, qui vise à réduire les déchets de 30 % d'ici 2030. Ces programmes s'appuient sur les contributions des habitants pour élaborer les politiques et les services publics.

Yokohama est dotée de nombreuses zones piétonnes et compte beaucoup d’espaces verts.

En reconnaissance de ces efforts, le gouvernement japonais a qualifié Yokohama de ville modèle écologique en 2008, de ville d'avenir en 2011 et de ville d'avenir pour les objectifs de développement durable en 2018. Ces distinctions reflètent la poursuite constante par la ville des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies et son approche intégrée des défis environnementaux, économiques et sociaux. Ces progrès sont portés par des projets tels que le Yokohama Smart City, qui vise à optimiser la consommation d'énergie de la ville, et le SDGs Design Center, qui encourage la collaboration entre les différents secteurs pour atteindre les objectifs de développement durable. Les transports en commun, l'accessibilité aux piétons et les énergies propres restent au cœur de la planification des infrastructures, Yokohama visant la neutralité carbone d'ici 2050.

Une scène mondiale pour les échanges internationaux

Grâce à ses infrastructures et à son aménagement urbain, Yokohama est un lieu prisé pour les événements diplomatiques, commerciaux et culturels internationaux. Pacifico Yokohama, l'un des plus grands centres du secteur MICE du Japon (tourisme d’affaires axé sur l’organisation d’événements corporatifs), accueille régulièrement des congrès et des expositions de grande envergure.

En 2008, il a accueilli la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD), qui se tenait pour la première fois en dehors de Tokyo. Ainsi, la neuvième TICAD s’y tiendra en 2025, après avoir accueilli les présidents et ministres africains lors des cinquième et septième éditions en 2013 et 2019. Yokohama est souvent surnommée « la ville la plus proche de l'Afrique » en raison de ses relations étroites avec le continent, fondées sur la coopération et les échanges. La ville collabore avec les pays africains pour résoudre des problèmes tels que la logistique portuaire et la gestion des déchets, en partageant l'expertise acquise dans la gestion de ses propres problèmes d'urbanisation.

Actuellement, la ville se prépare à accueillir GREENEXPO 2027 (Exposition Internationale Horticole de 2027) du 19 mars au 26 septembre 2027. Cet événement présente les dernières avancées en matière de design écologique dans le monde et offre un aperçu des approches traditionnelles et contemporaines du Japon pour vivre en harmonie avec la nature. La ville a été choisie en raison de son histoire – elle a été la porte d'entrée du commerce des produits horticoles –, de ses vastes espaces verts et de ses politiques de verdissement, qui incluent la protection des terres agricoles et des forêts ainsi que la création de nouveaux espaces naturels. De tels événements renforcent la position de Yokohama comme l'une des principales villes japonaises en matière d'échanges internationaux et d'urbanisme écologique.

Chaque printemps, Yokohama se couvre de fleurs dans le cadre de Garden Necklace Yokohama, un événement annuel célébrant les espaces verts de la ville.

Yokohama montre l'exemple

Yokohama prouve qu’une ville peut évoluer tout en restant fidèle à son identité internationale et en se centrant sur ses habitants. Grâce à sa planification intégrée, à son engagement civique et à l'accent mis sur la durabilité, elle est un modèle mondial de développement urbain. Le format d’atelier proposé par Yokohama CitySketch Workshop, par exemple, a été reproduit dans des villes telles que Panama City au Panama et Barranquilla en Colombie, dans le cadre de projets de revitalisation du front de mer.