Les beaux et mystérieux animaux qui embellissent les paysages du Japon

Le Japon a de nombreuses destinations touristiques merveilleuses, et chacun d’eux abrite des animaux adorables qu’on ne trouve qu’au Japon. Au niveau national et local, ainsi que dans les organisations de protection des animaux, des efforts sont déployés pour protéger l'environnement, les habitats des animaux et l'écosystème, et pour promouvoir la coexistence avec la nature. Jetons un coup d'œil à quelques-uns des animaux qui rendent les paysages du Japon encore plus beaux.

L’oiseau national du Japon : le faisan vert japonais

Le faisan vert japonais est un oiseau à peu près de la taille d’une poule, avec une longue queue bien reconnaissable. On peut trouver le faisan vert japonais dans tout le pays, à l'exception de Hokkaido et sur l'île de Tsushima. Il a été désigné comme oiseau national du Japon par la Société ornithologique du Japon. C'est un animal aimé de tous, à tel point qu'il a également été nommé « oiseau de la ville » par de nombreux gouvernements locaux dans tout le pays.

Espèce endémique au Japon, le faisan vert japonais mâle se reconnaît à son visage avec une caroncule rouge et son corps d’un vert brillant. Son apparence avec les ailes déployées est un spectacle à voir.

Les faisans verts sont profondément ancrés dans l'histoire du Japon et sont aimés par le peuple japonais depuis les temps anciens. On trouve de nombreuses descriptions d’eux dans la littérature classique et les textes historiques japonais et ils apparaissent même dans les plus anciennes collections de poésie et livres d'histoire du Japon, écrits au 8e siècle. Les faisans verts sont souvent représentés dans les peintures et l’artisanat traditionnels, et ils apparaissent fréquemment dans les contes anciens et les œuvres littéraires telles que Momotaro (« Le garçon de pêche »). Ils sont également utilisés dans des proverbes et des expressions idiomatiques, comme « si le faisan vert ne crie pas, il ne sera pas frappé », ce qui signifie que l'on peut prévenir un désastre en évitant de parler inutilement.

Il est peut-être surprenant de constater que les faisans verts japonais vivent dans des endroits aussi familiers et discrets que les plaines, les bords de rivière et les rizières, et qu'on les trouve même dans les banlieues de Tokyo. En visitant les sites du patrimoine mondial du Japon et d'autres lieux célèbres, vous aurez peut-être la chance de rencontrer un faisan vert.

La grue à couronne rouge, l’un des plus grands oiseaux sauvages du Japon

Présente à Hokkaido, la grue à couronne rouge est l'un des plus grands oiseaux sauvages du Japon. Elle a été désignée comme Monument Naturel Spécial par le pays. Elle fait partie des oiseaux collectivement connus au Japon sous le nom de « tsuru » (« grue ») et peut être appelée « tancho » (« couronne rouge ») ou « tancho-zuru » (« grue à couronne rouge »).

Avec une longueur de corps d’environ 100 à 140 centimètres (environ 3 à 5 pieds) et une envergure d’environ 240 centimètres (environ 8 pieds), la grue à couronne rouge est d'une taille vraiment impressionnante. Son corps est couvert de plumes blanches, avec du noir autour des yeux, sur la gorge et le cou, et une couronne d'un rouge vif frappant au sommet de la tête. En raison de leur aspect net et gracieux, elles sont considérées comme un motif de bon augure depuis l'Antiquité et ont été fréquemment utilisées dans la littérature et l'art. UTAGAWA Hiroshige, célèbre artiste ukiyo-e de 19^e siècle, a créé des représentations dynamiques de grues à couronne rouge s'envolant vers Edo dans ses « Cent vues célèbres d'Edo ».

À l’époque d’Edo (1603-1868), on pouvait voir des grues à couronne rouge dans tout le pays. À cette époque, il existait un habitat pour les grues à Tokyo, où elles étaient respectées et protégées par des personnes spécialement chargées de surveiller et de nourrir les oiseaux, ainsi que par des gardiens surveillant les chiens sauvages et d'autres personnes.

Pendant un certain temps, on croyait que les grues à couronne rouge avaient disparu à cause de la chasse excessive, mais en 1924, elles ont été redécouvertes dans la région de Kushiro, à Hokkaido. Depuis lors, leur population a augmenté grâce aux activités de nourrissage par les populations locales et aux projets nationaux de conservation. On les trouve également dans la région de Shiretoko, classée au patrimoine mondial.

Les cerfs « Sika », les messagers des dieux

Les cerfs japonais, également connus sous le nom de cerfs « sika », sont largement répandus dans l'archipel japonais. Parmi eux, la population de cerfs « sika » vivant dans le parc de Nara et ses environs a été classée monument naturel du Japon sous le nom de « cerf de Nara ». Comme une partie du parc de Nara se trouve également dans l'enceinte du sanctuaire de Kasuga-taisha, les cerfs y sont soigneusement protégés et élevés comme des messagers de dieux.

Ce qui rend les cerfs de Nara uniques, c'est que les touristes peuvent facilement interagir avec eux. Des « senbei pour cerfs », des biscuits à grignoter pour les cerfs, sont vendus à proximité, et on peut nourrir les cerfs directement dans votre main. Certains daims ravissent les touristes en demandant des biscuits avec un geste qui ressemble à une révérence.

Parmi les autres spectacles adorables auxquels vous pouvez assister, citons les cerfs qui se prélassent au soleil dans le parc et qui attendent les feux de signalisation pour traverser la route.

En plus du sanctuaire Kasuga-taisha dans la préfecture de Nara, d’autres sanctuaires historiques comme le sanctuaire Kashima dans la préfecture d’Ibaraki et le sanctuaire Yahiko dans la préfecture de Niigata gardent également des cerfs « sika » comme messagers des dieux. Des cerfs « sika » vivent également autour du sanctuaire Itsukushima, un site classé au patrimoine mondial situé sur l’île de Miyajima (également connue sous le nom d'Itsukushima), dans la préfecture de Hiroshima. Cette île fait partie des célèbres « Trois vues du Japon ». Ces cerfs sont appelés « cerfs de Miyajima » et ils sont soigneusement protégés par les habitants locaux. Le sanctuaire Itsukushima se caractérise par sa grande porte torii vermillon émergeant de la mer et son complexe de bâtiments construits dans le style Shinden-zukuri (un style architectural palatial datant environ des Xe au XIe siècles), ce qui en fait un lieu de photographie très prisé des touristes. Le spectacle des cerf « sika » se tenant tranquillement au milieu du paysage majestueux de ce site inscrit au patrimoine mondial est une chose que l'on ne trouve qu'au Japon.

En plus des animaux présentés ici, vous pouvez rencontrer une variété d'autres animaux dans les nombreux endroits célèbres du Japon où la nature abonde dans tout le Japon. La prochaine fois que vous ferez du tourisme, pourquoi ne pas essayer de chercher des animaux uniques au Japon?