Tissu jofu : du nord enneigé aux mers du sud ensoleillé
À droite : la technique umi-zarashi est utilisée pour fabriquer le Yaeyama-jofu. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation d'Ohmori Kazuya)
Le jofu est le summum du tissu « asa » japonais, qui pendant longtemps était présenté à la cour impériale et aux familles du shogunat. Il est fait à partir de fibres de ramie, une plante vivace de la famille des urticacées, qui sont divisées en brins et tissées ensemble. Cela donne un tissu doux, léger et frais qui est parfait pour les kimonos d'été.
Ramie (avec l'aimable autorisation de Suda Masako)
Du nord-est au sud-ouest, le Japon compte des climats très différents. Tandis que le nord est recouvert de neige en hiver, le sud a un climat subtropical.
Malgré cela, le tissu jofu est fabriqué au nord comme au sud. Plus précisément, dans la région de Shiozawa de la préfecture de Niigata, et dans les îles de Miyako et de Yaeyama de la préfecture d'Okinawa.
L'Echigo-jofu de la région enneigée de Shiozawa
Shiozawa, une région entourée de montagnes d'environ 2 000 mètres de haut, connaît certaines des chutes de neige les plus importantes du Japon. L'Echigo-jofu de cette région est classé comme patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO et remonterait à plus de 1 000 ans.
Ville de Minamiuonuma, préfecture de Niigata, où se trouve la région de Shiozawa. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de la ville de Minamiuonuma)
L'Echigo-jofu est également classé comme un important bien culturel immatériel du Japon. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'association pour la conservation des techniques Echigo-jofu, Ojiya-chijimi-fu)
La production de l'Echigo-jofu commence par le travail de la terre utilisée pour cultiver sa matière première, la ramie. Les fibres brillantes sont récupérées de l'écorce de la tige de la ramie cultivée dans le village de Showa, dans la préfecture voisine de Fukushima.
(à gauche) Champ de ramie dans le village de Showa. (au centre) Récolte annuelle. (à droite) Fibres de ramie (avec l'aimable autorisation de Suda Masako)
La production des fils dans la région de Shiozawa n'est pas simple. Les fibres de ramie de haute qualité du village de Showa sont soigneusement séparées et torsadées à la main pour former des fils, qui sont ensuite assemblés à l'aide d'un fil de coton à divers endroits selon le design, puis trempés dans la teinture. Une fois teints, le fil de coton est retiré. Les fils sont tissés dans des motifs de forme complexe en utilisant des métiers traditionnels appelés jibata, un processus laborieux nécessitant au moins trois mois pour finir un seul kimono. Chaque étape de la production d'Echigo-jofu illustre la patience remarquable des habitants des régions enneigées du Japon.
(à gauche) Torsion de fibres individuelles. (au centre) Préparation des fils pour la teinture. (à droite) Fils trempés dans la teinture avec les parties blanches restantes. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'association pour la conservation des techniques Echigo-jofu, Ojiya-chijimi-fu)
Tissage avec un jibata. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'association pour la conservation des techniques Echigo-jofu, Ojiya-chijimi-fu)
Par temps ensoleillé à la fin de l'hiver, le tissu jofu est placé sur la neige de Shiozawa. Cela produit de l'ozone qui décolore les fibres végétales et blanchit le tissu, intensifiant ainsi la vivacité des couleurs.
La technique yuki-zarashi est utilisée pour fabriquer l'Echigo-jofu. Il est important de ne pas trop décolorer le tissu pour que les couleurs ne s'estompent pas. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'association pour la conservation des techniques Echigo-jofu, Ojiya-chijimi-fu)
Le Miyako-jofu et le Yaeyama-jofu des îles du sud ensoleillé
L'île de Miyako, située à environ 1 839 km au sud-ouest de Tokyo, abrite un autre bien culturel immatériel important du Japon : le Miyako-jofu. Chaque étape de sa production est réalisée sur l'île, de la culture de la ramie au tissage de l'étoffe.
L'île de Miyako est entourée de l'océan et de magnifiques récifs de corail. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Bannaido)
Le Miyako-jofu. (Shinzato Reiko, photo reproduite avec l'aimable autorisation de la société de préservation Miyako Jōfu)
La ramie pousse rapidement sur Miyako, où les journées sont longues. Elle peut donc être récoltée quatre ou cinq fois par an. Des coquilles d'escargots de mer, appelés ormeaux oreille d'âne (nom scientifique : Haliotis asinina), sont utilisées pour racler les fibres.
(à gauche) Récupération de fibres à l'aide de coquillages. (à droite) Création de fils fins. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de la société de préservation de la filature de ramie de Miyako)
Les fils de ramie sont à plusieurs reprises teints en indigo, égouttés et séchés sous le soleil de Miyako pendant une à deux semaines, jusqu'à obtenir un bleu profond. Après tout, la couleur de la mer n'a aucun secret pour les habitants de Miyako.
Fils de ramie teints en indigo (avec l'aimable autorisation de Suda Masako)
Les fils sont tissés dans des motifs kasuri complexes. Une journée entière est donc nécessaire pour tisser environ 10 cm de tissu. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de la société de préservation Miyako Jōfu)
Le Miyako-jofu se termine par un processus de martelage du tissu appelé kinutauchi. Des maillets pesant environ 4 kg sont utilisés pour marteler le tissu, ce qui en lisse la texture et lui donne un aspect brillant cireux.
Kinutauchi (avec l'aimable autorisation de Suda Masako)
Miyako-jofu brillant (photo reproduite avec l'aimable autorisation du comité de direction de NPO Textiles Across the Seas)
Alors que le Miyako-jofu est également connu sous le nom de kon-jofu (« kon » signifiant bleu foncé), le Yaeyama-jofu fabriqué sur l'île d'Ishigaki, qui se trouve à environ 123 km au sud-ouest de Miyako, est appelé shiro-jofu (« shiro » signifiant blanc).
Yaeyama-jofu. (Arakaki Sachiko, photo reproduite avec l'aimable autorisation d'Ohmori Kazuya)
Le Yaeyama-jofu utilise une technique appelée umi-zarashi, dans laquelle le tissu est décoloré dans la mer. Tout comme la technique yuki-zarashi utilisée dans la région de Shiozawa, cela produit de l'ozone, qui blanchit le tissu et enrichit la couleur de la teinte kuru (dioscorea rhipogonoides). Les deux techniques reposent sur la compréhension profonde que les habitants ont de leur environnement naturel.
La technique umi-zarashi est utilisée pour fabriquer le Yaeyama-jofu. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de la coopérative des fabricants de textiles d'Ishigaki)
Les formes traditionnelles du travail manuel affiné par le climat environnant sont encore soigneusement transmises dans le nord et le sud du Japon.