“上布(Jofu)” 面料：从白雪皑皑的北方到阳光明媚的南部之海
右：为制作"八重山上布"而进行的"晒海 (Umi-zarashi) "。（照片由 Ohmori Kazuya 提供）
"上布 (Jofu) " 是日本麻类 (Asa) 织物登峰造极的制作，在很长一段时间内一直被作为贡品进献给日本皇室和幕府家族。这种布料由荨麻科多年生植物 - 苎麻的纤维精心编织而成，苎麻被切分为条状纤维，而后编织成布料。由此，一种丝滑、轻便、凉爽的面料便应运而生，它是制作夏季"和服"的绝佳材料。
苎麻。（由 Suda Masako 提供）
日本国土从东北部向西南方向延伸，地跨多个截然不同的气候带，北方在冬季银装素裹之时，南方却在沐浴着亚热带的暖阳。
话虽如此，可不论是在北部和南部，都能够寻觅到"上布"面料的影子。这些地方具体位于新泻县的盐泽地区，以及冲绳县的宫古岛和八重山群岛。
来自雪之地 - 盐泽的"越后上布"
盐泽被高达两千米的群山所环抱，是日本国内最大的降雪经常造访的地方。该地区出产的"越后上布"被联合国教科文组织 (UNESCO) 列为非物质文化遗产，其历史据说可回溯至一千多年前。
新泻县南鱼沼市正是盐泽所处的区域。（照片由南鱼沼市提供）
"越后上布"同样也属于日本重要的非物质文化财产。（图片由越后上布和小千谷缩布 (Ojiya-chijimi-fu) 技艺保护协会所提供）
"越后上布"的生产始于对用于种植其原材料 - 苎麻的土地进行耕作的活动。其中的白色纤维是从邻近福岛县昭和村出产的苎麻树皮中所提取的。
（左图）昭和村的苎麻田。（中图）每年的收获季。（右图）苎麻纤维（照片由 Suda Masako 提供）
在盐泽生产这些材料并非易事。产自昭和村的高品质苎麻纤维将经过精心分离，用手捻成线股，然后依照设计，在不同位置以棉纱线细心绑缚，之后进行扎染处理。扎染完成后，移除棉线。苎麻线而后将借助传统的"Jibata" 织机被编织成精心设计的图案，这是一个异常辛苦的过程，单单一件"和服"就需要三个月以上的时间才能制作完成。在日本的多雪地区，"越后上布"的每一个制作环节都体现了当地百姓坚韧不拔的精神。
（左图）单条纤维被捻制成一股。（中图）为扎染准备线股。（右图）扎染后留下白色图案的线股。（图片由越后上布和小千谷缩布 (Ojiya-chijimi-fu) 技艺保护协会所提供）
使用"Jibata" 进行纺织。（图片由越后上布和小千谷缩布 (Ojiya-chijimi-fu) 技艺保护协会所提供）
在冬天阳光明媚的日子里，"上布"面料将被置于盐泽的皑皑白雪之上，在此期间产生的臭氧成分会漂白植物纤维，使其变得更加洁白，颜色更为生动鲜明。
为制作"越后上布"而进行的"晒雪 (Yuki-zarashi)"。避免因过度漂白织物而导致褪色是至关重要的。（图片由越后上布和小千谷缩布 (Ojiya-chijimi-fu) 技艺保护协会所提供）
出产自阳光灿烂的南方各岛的"宫古上布 (Miyako-jofu) " 和"八重山上布"
宫古岛位于东京西南方向约 1839 公里处，是"宫古上布"这项日本重要非物质文化遗产的发源地。从苎麻种植到面料编织，此面料制作的每个步骤都是在这座岛屿上完成的。
宫古被碧波荡漾的大海和色彩绚丽的珊瑚礁所环绕。（照片由 Bannaido 提供）
"宫古上布"。（拍摄者为 Shinzato Reiko，照片由宫古上布保护协会所提供）
由于宫古岛上光照充足，因此苎麻在这里生长迅速，每年可以收获四到五次。名为驴耳鲍螺（学名：Haliotis asinina）的海蜗牛壳是用来刮取纤维的工具。
（左图）利用贝壳取下纤维。（右图）制作细线。（照片由宫古苎麻纺纱保护协会所提供）
苎麻线将被反复地进行靛蓝染色和脱水，而后在宫古的艳阳下干燥一至两周，直至呈现出深蓝色的样貌。毕竟，大海的颜色当属宫古百姓最熟悉不过的色彩了。
经靛蓝染色的苎麻线照片（由 Suda Masako 提供）
线材会被精心编织成错综复杂的"絣织 (Kasuri)" 图案，制作 10 厘米长的布料甚至需要一整天的时间。（照片由宫古上布保护协会所提供）
经过称为"砧打 (Kinutauchi)" 的锤布工艺后，"宫古上布"得以最终制作完成。制作者会使用重约 4 公斤的木槌锤击布料，使面料质地变得平滑，并呈现出蜡样的光泽。
"砧打"。（由 Suda Masako 提供）
散发光泽的"宫古上布"。（照片由 NPO Textiles 通过海洋执行委员会提供）
"宫古上布"也被称为"绀上布 (Kon-jofu) "（“绀”意为：深蓝），而在宫古西南方向 123 公里处的石垣岛上出产的"八重山上布"则被称为"白上布 (Shiro-jofu) "（“白”意为：雪白）。
八重山上布。（拍摄者为 Arakaki Sachiko，照片由 Ohmori Kazuya 提供）
"八重山上布"采用了一种名为"晒海"的工艺，纤维将在大海中完成漂白。正如盐泽所采用的"晒雪"工艺一样，这样会产生臭氧，从而使织物变得更为洁白，并使"薯莨 (kuru)" 染料的颜色更加丰富。这两种技术都依赖于人们对所处自然环境的深刻理解。
为制作"八重山上布"而进行的"晒海 (Umi-zarashi)"。（照片由石垣纺织商合作社提供）
这些由周遭气候条件所磨砺出的传统手工艺品，至今仍在日本北部和南部代代相传，受到细心呵护。