La ruta del cañón Kurobe-Unazuki y la extensión hasta Tsuruga del tren bala Hokuriku Shinkansen

En los últimos años, se ha popularizado en Japón el «turismo de infraestructuras», en el que se visitan con fines turísticos obras públicas como represas, puentes, etc. De estas, en la prefectura de Toyama, región de Hokuriku, actualmente suscita la atención la ruta del cañón Kurobe-Unazuki, que este año se abrirá al público y se utilizará para viajes comerciales. Conectará la enorme y famosa represa hidroeléctrica de Kurobe, con el cañón del mismo nombre, uno de los cañones en forma de V más famosos de Japón. Además, la inauguración de la extensión del tren bala Hokuriku Shinkansen, una línea de trenes de alta velocidad, entre las estaciones de Kanazawa, en la prefectura de Ishikawa, y Tsuruga, en la de Fukui, está llamando la atención al facilitar el viaje desde Osaka en Kansai hacia la región de Hokuriku. En esta ocasión, veremos estas tendencias, además de algunos datos sobre termas conocidas como onsen y gastronomía.

La ruta del cañón Kurobe-Unazuki

Situada en la prefectura de Toyama, en la región de Hokuriku al este de Japón y colindante al mar de Japón, la ruta del cañón Kurobe-Unazuki es una nueva ruta de unos 18 kilómetros de longitud, que conecta el cañón de Kurobe (Keyakidaira), conocido por ser el más profundo y grande del país, con la represa homónima, una enorme instalación hidroeléctrica aguas arriba en el río Kurobe. Al conectarse con la ruta alpina Tateyama-Kurobe y sus paisajes montañosos de clase mundial, forma un nuevo circuito que empieza a llamar la atención dentro y fuera de Japón. Para recorrerla, hay que inscribirse en el tour de una agencia de viajes.

En la ruta del cañón Kurobe-Unazuki se pueden vivir experiencias especiales, como subirse a diversos medios de transporte para seguir el rastro de las enormes obras para el desarrollo energético, parte fundamental de la industria japonesa, o contemplar los magníficos paisajes naturales.
Partiendo desde la estación Unazuki, el vagón torokko del ferrocarril del desfiladero de Kurobe avanza aguas arriba por el río del mismo nombre. Con una majestuosa naturaleza desfilando por sus ventanas, se encamina hacia su destino en la estación Keyakidaira.

Puede disfrutar de un espacio fuera de lo común al pasar en un tren a batería por el túnel Konetsu Zuido («el túnel a altas temperaturas»). Conocido como el mayor desafío de las enormes obras para el desarrollo energético, durante las excavaciones la temperatura de la roca superaba los 160 grados centígrados. Gracias a que la construcción del túnel permitió la circulación del aire, la temperatura actual al interior se mantiene en torno a los 40 grados centígrados, por lo que el calor se siente incluso dentro del tren. Tras salir del túnel, puede refrescarse apreciando la represa de Sennindani y la cascada Kumokiri detrás de ella.

También impresiona la experiencia de ascender y descender por la empinada inclinación creada para transportar los materiales necesarios para la construcción de la «central hidroeléctrica N.^o 4 del río Kurobe» en las profundidades de la montaña. Tras ello, se aborda un bus especial para cruzar el largo túnel Kurobe, rumbo al final de la ruta, la represa de Kurobe. A medio camino, el bus hace una breve parada en el mirador del túnel minero de Tarusawa, que permite disfrutar de una majestuosa vista de las montañas, hasta ahora reservada a montañistas de alto nivel.

Ya está inaugurada la extensión del tren bala Hokuriku Shinkansen

En marzo de 2024 se inauguró la extensión hacia el este de la línea de tren bala Hokuriku Shinkansen, con el tramo entre las estaciones de Kanazawa (prefectura de Ishikawa) y Tsuruga (prefectura de Fukui). Esto ha causado interés, ya que facilita el viaje a la región de Hokuriku desde Osaka en Kansai. A la estación Kurobe Unazuki Onsen, cerca de la nueva ruta en la prefectura de Toyama, se llega en aproximadamente 3 horas y 20 minutos (3 horas mínimo) desde la estación de Osaka, y 2 horas 17 minutos desde la de Tokio. Además, el tren bala Hokuriku Shinkansen cuenta con tomacorrientes en todos los asientos y una decoración japonesa tradicional, lo que permite un viaje cómodo y agradable. En los vagones GranClass, la clase superior, se han incorporado hermosos lacados de colores intensos, característicos de la arquitectura japonesa tradicional.

También se puede disfrutar de baños termales y pescado fresco

En la entrada del cañón de Kurobe se encuentran las termas de Unazuki, el mayor complejo termal de la prefectura de Toyama. Su manantial se encuentra aguas arriba del río Kurobe, y es uno de los más transparentes de Japón. Su baja alcalinidad y bajo impacto en la piel hacen que se la clasifique como terma terapéutica. Conocido y favorecido desde la antigüedad como baño termal para conseguir una piel hermosa, es ideal para sumergirse relajadamente mientras se disfruta del paisaje en baños termales interiores o al aire libre especialmente diseñados. La prefectura de Toyama es hábitat de muchos tipos de peces, y su bahía es a veces referida como criadero natural. Es bien conocida también por los numerosos restaurantes de sushi fresco preparado con mariscos capturados en la bahía. En las termas de Unazuki, además de disfrutar de platos de pescado de cada estación, también es posible gozar de las bendiciones de la montaña, incluyendo su famoso «Kurobe Maruimo», o ñame de Kurobe.

¿Por qué no disfrutar de un viaje por Hokuriku? Así podría disfrutar al máximo de la sorprendente ruta del cañón de Kurobe Unazuki, el cómodo tren bala Hokuriku Shinkansen, además de relajantes baños de aguas termales y sushi auténtico.