Pan shokupan: un alimento básico de alta calidad y exclusivo de Japón
El pan se introdujo por primera vez en Japón en 1543. Parece ser que lo trajeron los portugueses, que también nos trajeron armas. Sin embargo, los japoneses tardarían cierto tiempo en comerlo a diario. A finales del siglo XIX, llegaron a Japón artesanos procedentes de Reino Unido (país que respaldaba el gobierno Meiji) que empezaron a hornear pan de molde. En Japón, este tipo de pan se llama shokupan.
El pan supera el arroz: una manera única de disfrutar de sándwiches y tostadas en Japón
La dieta de los japoneses se empezó a occidentalizar aproximadamente en los Juegos de Tokio de 1964. De hecho, desde 2011, los hogares japoneses consumen más pan que arroz. A pesar de la amplia variedad de pan que hay disponible hoy en día, el shokupan se ha ganado su sitio en la mesa de los hogares japoneses y se ha convertido en un producto esencial para el desayuno y a la hora de elaborar sándwiches.
En 1984, un importante fabricante de pan empezó a vender sándwiches que elaboraba poniendo un relleno entre dos rebanadas de pan, prensando los cuatro bordes del pan para sellar el sándwich y cortando la corteza. Este tipo de sándwich sigue siendo muy popular, y puede comprarse en tiendas y otros establecimientos. Cada año se lanzan al mercado 150 nuevos productos relacionados con los sándwiches, y en 2020 se vendieron alrededor de 400 millones de sándwiches en Japón. Hay tantos tipos de productos en el mercado para añadir a un sándwich (de estilo japonés, de estilo occidental, sabores internacionales, etc.) que siempre hay algo nuevo para probar.
Hay una gran variedad en oferta, desde rellenos clásicos como mantequilla de cacahuete suave, ensalada de huevo y ensalada de atún, hasta otros más elaborados que siguen las últimas tendencias gastronómicas. Los bordes del pan se prensan para sellar el sándwich para que puedas comértelo sin mancharte las manos.
Esta tienda situada en el andén de Tsukuba Express, dentro de la estación de Akihabara, ofrece una amplia variedad de sándwiches, entre los que se incluyen algunos de edición limitada con sabores especiales de distintas regiones de Japón.Foto cortesía de Yamazaki Baking Co., Ltd.
En esta era de las redes sociales, las tostas se han convertido en un gran éxito, ya que quedan muy bien en las fotos. Una tosta bien hecha con multitud de ingredientes es todo un lujo y una manera de disfrutar a la hora de hacerte algo de comer, sobre todo en épocas como la de ahora, en la que pasamos tanto tiempo en casa. Hay libros de recetas sobre tostas que se han convertido en verdaderos éxitos, llegando a vender algunos de ellos incluso 50 000 ejemplares.
Cada vez son más las personas aficionadas a las tostas, y no solo por lo sabroso que es el shokupan, sino también por lo bien que quedan en las fotos.
El shokupan y su versión de lujo
En 2013, los clientes rodeaban la manzana haciendo cola en una panadería del lujoso distrito comercial de Ginza en Tokio para comprar shokupan. El shokupan se puede comprar en cualquier supermercado por tan solo 100 yenes la unidad (340 g). Sin embargo, esta panadería quería que los clientes pensaran en el pan que comen y empezaron a utilizar ingredientes de alta calidad combinados con técnicas de elaboración artesanal. Así que comenzaron a vender dos unidades de pan de lujo elaborado con harina y leche de Hokkaido por 800 yenes. Desde entonces, son muchas las panaderías que cuidan de los ingredientes y los métodos de elaboración empleados para fabricar su propia versión del shokupan. Este shokupan de lujo se ha convertido en un producto muy codiciado que puede llegar a usarse como regalo. Una panadería en particular se centró en el uso de agua ionizada para elaborar un shokupan realmente delicioso, y ahora tiene más de 100 establecimientos en todo Japón.
Un pan cuadrado kakushokupan (en primer plano) y un pan inglés para hacer tostas. El pan se elabora con harina de la ciudad de Biei en Hokkaido y leche desnatada procedente directamente de la granja, y tiene un sabor delicioso si se degusta solo. Además de vender pan, la panadería ofrece sugerencias para que los clientes puedan disfrutarlo de distintas formas. La panadería tiene tostadoras en la tienda para que los clientes puedan tostar el pan a su gusto. Foto cortesía de Centre The Bakery (fotos de pan: Okada Natsuko)
La empresa tiene 107 establecimientos repartidos por todo Japón (cifra de junio de 2021) y tiene previsto abrir una tienda en Los Ángeles en 2021.Tardaron dos años en perfeccionar la receta de este pan suave y ligeramente dulce, que se elabora de manera especial con agua ionizada. Foto cortesía de Ginza Nishikawa
Al igual que el sushi y el ramen, el shokupan se ha convertido en un producto indispensable para la cultura gastronómica japonesa. Quién te dice que no vayas a oír pronto la palabra shokupan en otros países.