arriba - Zoni hecho con sopa de “sumashi” ycon mochi cuadrado
abajo - Zoni hecho con sopa de miso blanco y con mochi redondeado

El “zoni” es una sopa hecha con ingredientes como el mochi (masa de arroz glutinoso), zanahorias, y rábanos blancos. Este plato tradicional japonés se sirve principalmente en Año Nuevo.

Se dice que en su origen era un plato elaborado con las ofrendas a las deidades sintoístas y a los budas en la víspera de Año Nuevo, que se cocinaban y se comían después del amanecer el día de Año Nuevo. En el periodo Edo (siglos XVII-XIX), el “zoni” se hizo popular entre la gente común y pasó a considerarse un plato que traía buena suerte y que se utilizaba cuando se rezaba por un año seguro.

El “zoni” se come habitualmente en todo Japón salvo en Okinawa. Sin embargo, existe una amplia variación regional en la sopa, en la forma del mochi, y en los ingredientes que se usan.

En el este de Japón, los mochis cuadrados son populares, mientras que en Kioto, donde se cree que se originó el “zoni”, y en otras regiones de Japón muy influenciadas por Kioto, se prefieren los mochis redondeados ya que se dice que esta forma trae buena suerte. Los métodos de cocción también varían: los mochis cuadrados suelen tostarse, mientras que los redondeados normalmente se cuecen antes de añadirlos a la sopa.

La receta más popular es una sopa clara llamada “sumashi” para la que se emplea un caldo hecho a partir de “katsuobushi” (migas de bonito), algas, etc. como base, con salsa de soja y sal para aderezar. Después está la sopa miso awase, en la que se emplean diferentes tipos de miso (granos de soja fermentada) para añadir sabor. También está la sopa shiro miso en la que se emplea miso blanco. Además del mochi, se utilizan ingredientes como las espinacas y la zanahoria, además del yuzu y el perejil para darle aroma. Sin embargo, estos también varían en cada región.

Estas variantes del “zoni”, cada una de las cuales refleja el carácter del área local, se suelen servir en “shikki” que se alinean en la mesa y también ostentan características regionales distintivas. Los “zoni” hechos con ingredientes coloridos aparecen elegantemente en shikki y transmiten una agradable calidez a la mano y al paladar.

El zoni tiene una apariencia distinta según región. Esta cultura culinaria parece tener algo en común con la cultura del shikki.

En la mayoría de las áreas, Tokio incluida, la sopa de “zoni” con “sumashi” (a la izquierda) es popular. En la región de Kansai, Kioto incluida, existe predilección por el “zoni” con sopa de miso blanco (derecha).